Трёхмерная графика — раздел компьютерной графики, совокупность приемов и инструментов (как программных, так и аппаратных), призванных обеспечить пространственно-временную непрерывность получаемых изображений.

Трёхмерное изображение отличается от плоского построением геометрической проекции трёхмерной модели сцены на экране компьютера с помощью специализированных программ.

Для получения трёхмерного изображения требуются следующие шаги:
моделирование — создание математической модели сцены и объектов в ней.
рендеринг — построение проекции в соответствии с выбранной физической моделью.
Модели́рование — исследование объектов познания на их моделях; построение и изучение моделей реально существующих предметов, процессов или явлений с целью получения объяснений этих явлений, а также для предсказания явлений, интересующих исследователя.
[url=http://ru.wikipedia.org/wiki/Моделирование]Процесс моделирования[/url]

Часто в компьютерной графике (художественной и технической) под рендерингом понимают создание плоского изображения (картинки) по разработанной 3D-сцене. Изображение — это цифровое растровое изображение. Синонимом в данном контексте является Визуализация.

Визуализация — один из наиболее важных разделов в компьютерной графике, и на практике он тесным образом связан с остальными. Обычно, программные пакеты трехмерного моделирования и анимации включают в себя также и функцию рендеринга. Существуют отдельные программные продукты, выполняющие рендеринг.
http://ru.wikipedia.org/wiki/Рендеринг

Анимация по ключевым кадрам:
Расстановка ключевых кадров произодится аниматором. Промежуточные же кадры генерирует специальная компьютерная программа. Этот способ наиболее близок к традиционной рисованной анимации, только роль фазовщика берет на себя компьютер, а не человек.
Кроме того есть студии такие как Pixar Animation Studios (NASDAQ: PIXR) — мультипликационная студия, работающая в жанре 3D-анимации.
Именно благодаря Pixar, вернее, её компьютеру Pixar Image Computer, мир обязан появлению известной программы для редактирования изображений Adobe Photoshop. Но компании пришлось пройти долгий путь, прежде чем она достигла мирового признания. Хотя компания в основном известна благодаря своим мультипликационным фильмам, Pixar также является разработчиком передовых решений в области трёхмерной компьютерной графики. В частности, Pixar разрабатывает и продаёт RenderMan — программное обеспечение для генерации высококачественных фотореалистичных изображений.
В среднем для Пиксаровских мультфильмов требуется 50 000 - 60 000 рисунков, а для ВАЛЛ-И понадобилось более 120 000.
“Pixar всегда верит в совершенствование историй”, говорит Ли, “мы работали над характером даже до того как была полностью готова сюжетная линия. Мы должны были постоянно изменять внешний вид, учитывая все ключевые моменты истории появляющейся на плёнке. В конце концов, характер WALL•E потребовал 4 разных модели. Были и модели с повреждениями и без них. У одной модели было примерно 140000 вершин и окончательный файл с героем “весил” 168MB. У нас был “чистый ВАЛЛ•И” (без повреждений), “мёртвый” и “сломанный” - эта модель держалась в особом секрете, так как WALL•E ломается во второй половине фильма, и мы не хотели чтобы утекали различные спойлеры.”
Для мультфильмов иногда приходся создавать программы...

Говорит Эндрю Стэнтон – один из волшебников компании Pixar, много лет создающей лучшие анимационные фильмы в 3D-графике.
Не облегчают ли участь мультипликаторов компьютерные технологии?
Не знаю, потому что чем больше компьютерной мощи мы получаем, тем неуёмнее становятся наши аппетиты. Когда я только пришёл в Pixar, нас было всего 12 или 15 человек, мы снимали рекламу, и у нас постоянно появлялись идеи, которые невозможно было воплотить в жизнь. Но мы всё равно находили способы, потому что уж очень сильно хотели увидеть результат. Сейчас всё по-прежнему. Сейчас мы можем сделать больше, но при этом стараемся и больше совершенствоваться. Так что для меня всё это такой же стресс, как и раньше.
http://ipixar.ru/wall-e/137
http://ipixar.ru/wall-e/117