Тихо разгоралось Солнце. Ночь медленно отступало под ударами дня, отдавая под раскрашивание свету все новые и новые земли, пока летний лес не засиял живым разнообразием красок, сбрасывая страшную маску темноты. Ночные животные поспешно прятались в норах, проводимые веселым гомоном проснувшихся птиц. В траве, сбрасываю росу, пробежал зверек. Все дышало спокойствием и миром, хотелось лечь и спать, убаюканным равномерным шелестом деревьев. Настроение портил огромный, черный кот, скакавший вокруг меня и кричавший, как дразнилку:
- Глупый, глупый человек, глупый, глупый человек.
Он это повторял уже несколько часов, с того самого момента, как мы вышли из города, закутанным одеялом ночи. Я почти не обращал на него внимание, мои мысли были далеки от него, устремлены к горе Финдияки, к таинственной пещере, как рана от меча, черневшая на ее боку. Еще меня волновал кот, он либо был настоящим, либо я сошел с ума. Гномиков и Гусеницы с кальяном не наблюдалось, лениво пнув кота, отправив его в полет, закончившийся для него в ближайшем дереве. Он несомненно был реальным, и тихо бранясь, шипя, вставал, потирая ушибленную спину. После моего акта живодерства кот замолчал, к вящей моей радости. Я наслаждался, пил тишину, как чистую, родниковую воду. Дорога петляла, ползла подо мной змеей. Я шел вперед. Резкий запах гнили и разложения и за поворотом меня встретил зомби. Он не пытался напасть, не проявил никакого интереса к моей скромной персоне, он апатично смотрел вдаль. Я собирался пойти мимо, но Кот сказал:
- Я чувствую, человек, он хочет умереть.
- Я не убийца
- Оно уже мертво, так что ты нечем не рискуешь
Зомби смотрел на меня с нечетко читаемой надеждой. Я поднял камень. Мы шли дальше:
- Зачем мы это сделали- спросил я у Кота
Он промолчал. В молчание продолжался наш путь. Время остановилось. Я не помнил, куда я шел, безумие. Прошли через деревню пингвинов, я ощущал поочередно страх, панику, паранойю, иногда я видел неведомых чудовищ, но я шел вперед

Замок Инквизиции при Совете Правителей плавился под ярким летним солнцем. В подвале, в приятной прохладе, в одной из камер, переделанных под кабинет, клевал носом инквизитор-детектив 1 ранга Грегорий Вацлавский после бурной ночи закрытия подпольной фабрики по производству фальшивых волшебных палочек. Рабочие фабрики, гоблины-нелегалы, с этим были не согласны, мягко говоря, и весьма активно кидались файерболлами, из-за чего все закончилось феерическим костром на месте фабрики и новой кожей на левом боку для него. Она слегка зудела и он то и дело чесал её. Перед ним, на старых, расшатанных стульев сидели некромант Сетрас и спаситель королевства Лонголии от некроманта американский подросток с планеты Земля Джон. Сетрас требовал компенсации за уничтоженную подростком армию нежити. Детектив слушал их вполуха, чувствуя долгую, судебную тяжбу.
- Ты, малявка, ты знаешь, сколько стоит снарядить, оживить армию нежити, знаешь, сколько времени потратил? А? Откуда тебе знать, ведь ты герой! Гопота обычная, нечего не смыслящая в настоящем искусстве! – орал, разбрызгивая слюну, некромант.
- Извините…эээ…но вы собирались…эээ…захватить власть… и я счел своим долгом спасти страну от вас… Мне за это пообещали принцессу…- неуверенно, тихо, с запинками и паузами отбивался от него незадачливый спаситель королевства Лонголия.
- Парень, Сетрас приходиться младшим братом короля Лонголии и согласно пункту 3 устава престолонаследия, утвержденного Советом Правителей от 528 года от р.з. может претендовать на трон, а согласно пункту 11 может его получить любым способом, впредь до убийства короля. Так что ты влип парень, закон на его стороне - заметил Грегорий.
- Вот видишь, школота, ты мне не только принцессу отдашь, ты все мне отдашь, даже свою последнюю рубашку! – сказал с надеждой и с угрозой Сетрас.
На самом деле это было обычное дело. Король, чувствуя опасность и видя, что его собираются сместить, вызывал с планеты Земля человека, который спасал его, а после получал все шишки, его засуживали до полусмерти, он выплачивал гигантские компенсации и после этого уходил в наемники, нищим, злым на весь мир. Наемники из них получались отличные, самые настоящие подонки, сделавшие из грабежей, изнасилований и убийств настоящее искусство, ценившимся по всему Карангу.
Он почти заснул под бешеные крики некроманта, но приоткрылась с неприятным скрежетом дверь и оттуда высунулась прелестная головка эльфийки с большими, красивыми голубыми глазами и с симпатичными ушками, внося в комнату тонкий запах цветочных духов.
- Детектив, вас вызывает шеф- промурлыкала она низким, волнующим душу, голосом.
- Хорошо, иду - грубо ответил Грегорий – итак, с вами остается она- и кивнул на эльфийку. У него был один недостаток, мешающий очень сильно его карьере. Грегорий ненавидел эльфов.
Поспешно выйдя в коридор каземата, он успел заметить, с каким вожделением подросток посмотрел на эльфийку. Ничего не меняется. Столько героев прошло, а всегда один и тод-же цирк. Детектив почувствовал спиной холод. Значит, он попытался с ней заиграть, и будет оттаивать сутки. Л'Яна могла быть холодной как лед.
Шеф 3 отдела, огромный, добродушный орк, вяло махнул рукой, указывая на стул перед собой.
- Детектив, у нас мало времени, так что ближе к делу, вы слышали о великом короле варваров Чинг и что началось после его смерти?
- Да кровавая резня за наследство, осложненная тем, что всех прямых наследников весьма удачно убили
- Верно, только не всех. Внебрачная дочь его учиться в школе волшебниц Мэджик и является прямой наследницей его империи и богатств. Поэтому её хотят убить. Ваша цель спасти её. Но мы не знаем, да и они тоже, кто она. Поэтому ваша задача; Вычислить и спасти. Задача ясна?
-Да, позвольте удалиться?
- Валяй.
Шеф любил подкидывать трудные задачки, с подвохом. С энтузиазмом, чувствуя новые проблемы, Грегорий отправился на драконодром.

Грегорий валялся на слегка жестковатой кровати в номере гостиницы, единственной в городке Мэджик, уютно лежащей около горы, на которой располагалась школа. Аккуратные, двухэтажные, заросшие плющом домики и четкие, прямые, замощенные улицы составляли пасторальный пейзаж, милый сердцу и глазу. Л'Яна, эльфийка, вызвавшая его к шефу, сидела напротив в мягком кресле и держала на коленях бумаги. Шеф, борясь с его ненавистью к эльфам, назначил её помощницей.
-Мне не нравиться такие городки, спокойные, тихие, в них обязательно есть какая-то мрачная тайна – заметил детектив
- Вы слишком подозрительны
- Не я такой, работа такая - Вацлав посмотрел на часы – Пора на обед. Но сперва, что нам известно: В школе учатся 200 девочек. У женщин-варваров нету магических способностей. Император Чинг совершал 3 раза путешествия по миру: 15, 11 и 9 сезонов назад. В лаборатории 5 отделения сейчас усилено занимаются генетикой и делают рисунки дочерей всех женщин, с которыми контактировал император. Он был весьма подозрительным, хитрым человеком и поэтому умер в собственной постели, в отличие от заговорщиков, пытавшихся его сместить. Но он был тот развратник, мастерски маскирующие свои связи, из-за этого все наши проблемы. Выяснять, кто дочь, будем после того, как в лаборатории закончат с генетикой. Поэтому выясним кто убийцы. За год никто не переселялся сюда, следовательно, они живут в гостинице и маскируются, как и мы, под туристов. Ничего не упустил? Ладно, я пока пойду, отведаю местную кухню, а ты сходи к ректорше школы и поговори с ней. Хорошо.
Время обеда. За столиками в общем зале сидели все 7 постояльцев гостиницы. Тетушка Фелис, пожилая, почтенная старая дева, живущая в номере дальше по коридору, пила чай с булочками. Перед ней сидели Лара Вирга и Памела Армолта, 2 молодые девушки-подружки, обе блондинки, снимают один номер на двоих. Мужчина с холодными, усталыми глазами, со шрамом от меча на щеке, ветеран одной из бесчисленных локальных войн, ел местное мясное, пряное блюдо. Его кажется, звали Джон. Он больше всего смахивал на убийцу, но внешность обычно обманчива. Семейная чета- муж, жена, шумливый ребенок. Кто-то среди них убийца, либо они все убийцы. Плюс первый курс школы. Есть из кого выбирать. Памела заметила его и закричала через весь зал:
- Вы только въехали сюда? Идите сюда познакомимся
- Хорошо - Грегорий сел - Позвольте представиться, я Сетрас.
- Памела, приятно познакомиться
-Лара, приятно познакомиться
- Фелиция, но меня все зовут тетушка Фелис - представились они
- Чем вы занимаетесь?- начала атаку Памела - откуда вы, кто ваша попутчица.
Странные вопросы, но может ей движет любопытство?- подумал про себя детектив
- Памела, где твои манеры? Он только пришел, а ты его уже допрашиваешь. Простите её - одернула её Фелис и просила оценивающий взгляд на него.
- Ничего страшного. Я художник, приехал сюда в поисках вдохновения, а моя попутчица- моя муза. Я удовлетворил ваше любопытство? А теперь расскажите о себе
- Хорошо, мы студентки инсти…
- Извините, мне надо выйти, мне плохо – прерывая подругу, молчавшая до сих пор Лара, стремительно выбежала из-за стола
- Простите, как-нибудь потом, и извините за подругу, Лара, подожди меня - Памела побежала догонять подругу.
- Вот и мы остались одни, Сетрас, а можете подробно рассказать о своей музе- спросила тетушка Фелис.
- А с чего такой интерес? Лучше расскажите о себе и как живете?
- Нет, моя жизнь неинтересна, кошки, беседы с подружками, вязание и прочие милые хобби старой девы, а у вас какие хобби?- с окончанием фразы она завлекающее посмотрела в его глаза.
- Вы так непринужденно перескакивайте с темы на тему, как молоденькая девушка. Я только рисую, и в рисовании моя жизнь – спокойно сказал он, оценивая её реакцию. Как старая дева она засмущалась. Либо она великая актриса, либо она старая дева. Проклятая работа, становишься параноиком.
- У вас скучная жизнь, вам не кажется? Как и моя. Мы в чем-то, похоже. Ладно, и мне пора идти, приятно было повидаться, время моей ежедневной прогулки. Пока.
- Хорошо, до свидания, приятно было поболтать.
Он остался в зале один и неторопливо ел дымящую, горячую тарелку супа. Кто же все-таки наемный убийца - думал он про себя. Подходили все. Отличное прикрытие - семья, тетушка Фелис странно себе вела, но вовремя исправилась, поспешное бегство девушек и мужчина. Никто еще с себя не снял подозрения.
Л'Яна вошла в зал и села на место тетушки Фелис:
- Сетрас, я тебя огорчу, но ректорша законченная феминистка и, не хочет иметь ни каких дел с мужчинами. Так что тебе там нельзя порисовать, она боится, что ты, развратишь бедных, чистых, невинных девушек.
- Плохо, надо с ней лично поговорить. Ты пока покушай, а я схожу, возьму краски и холст.
-Хорошо, но пойдешь один, я хочу отдохнуть- капризно заметила она
Грегорий этого уже не слышал. Он поднимался по лестнице. Войдя в комнату, он уловил едва заметный запах гномий серы. Сера применяется в взрывчатках - голова додумывала эту мысль, а тело уже вылетало в окно. Вовремя. Его палило жаром, осыпало осколками разбитого окна и ударившись об мостовую он потерял сознание. Темнота.

Глава 3.Внезапная угроза.

Ник и Перри сидели в клубе,пили газировку и слушали выступление любимой певицы-Шелмы Дамильтон.Казалось,в этот вечер ничто не потревожит покой наших друзей.Хотя,Перри и так тревожился.Ведь даже на отдыхе он часто продолжал думать о великом.Сейчас его мысли были и том,как уговорить правительство Догмы наладить официальные контакты с землянами.
Но,пока всё было хорошо и жители Догматикса,столицы планеты Догмы,весилились в одном из клубов.
А в это время на удалённом экваториальном аэродроме несли караул служащие наземной охраны космодрома.На их счету были десятки отбитых атак противника.Но,в последнее время,их силы уменьшились из-за оттока денежных средств.Это и стало роковой ошибкой,которая кардинально изменила судьбу Догмы.
Послышался грохот-а потом в небе появились очертания космических кораблей.
-Воздушная тревога!-крикнул начальник охранной роты по громкой связи и все храбро встали на защиту родной планеты.
Здесь стоит сделать одно небольшое отступление.Дело в том,что всё догманское оружие-от пистолетов и автоматов до тяжёлых орудий работало по принципу парализующего излучения.Таким образом,удавалось остановить противника,не нанося ему вреда-что помогало поддерживать высокий авторитет среди других планет.
Но,в этот раз оружие не сработало.Лучи не были запрограммированы на поражение людей-потому,что ранее в контакт с людьми догманцы не вступали.Поэтому,все защитники космодрома,кроме одного,погибли.Один выжил потому,что был новичком-просто струсил и убежал.Хотя,его должны были казнить,он принёс ценную информацию-и его наградили.

Глава 4.Говорит Догма!

Неожиданно в баре отключилась музыка и телевидение.Зато,был включён громкоговоритель радиосети.И из него немедленно послышался голос:
-Говорит Догма! В эфире начальник отдела ВАИ (Военное Информационное Агентство-прим.авт) по внешним вторжениям.Сегодня,от солдата войск охранной роты экваториального космодрома мне было доложено,что на территорию нашей планеты вторглись чужеземные войска и полностью уничтожили роту охраны.После этого не оставалось ни малейшего сомнения,что их целью стоит захват нашей Родины.Как сказал он,оружие оказалось полностью непригодным для защиты.Граждане,от лица министра обороны прощу прощения за то,что не последовал многочисленным советам разработать оружие,использующий принцип физического уничтожения противника через убийство до летального исхода.Мы все умрём или станем рабами.Но,я этого не боюсь.Я устал-я ухожу.
Он достал из кармана пистолет,приставил к виску и парализовал себя до смерти.В микрофон был слышен шлпок мёртвого тела об пол.
Всем стало жутко и в баре началась паника.Ник и Перри едва смогли пробраться к выходу.
-Ну,что будем делать,Перри?-спросил Ник.
-Да ты успокоооося!-сказал Перри.Я как раз разрабатываю лазер в своей подпольной лаборатории.Если повезёт-мы этих жалких людишек в муку перетрём.
-А если нет?-боязливо спросил Ник?
-А на нет и пощады нет-иронично заявил Перри.Погибнем героями.Или же будем в рабстве у людей.
Ник и Перри решили поселиться в лаборатории,чтобы не тратить деньги и время на ежедневные поездки до неё.

Глава 5.Торжество Хвастулина.

-Ну вот,а вы боялись,салабоны-вещал Хвастулин своим бойцам.Да у этих гавриков,походу,игрушечные автоматы были-радостно восклицал он! Да мы так за месяц всю эту Догму с этими разноцветными кабысдохами в рабство возьмём.Будет у нас планета-коллония.Куда там этим америкосам с их планами по завоеванию мира? Да мы здесь свой,мы новый мир построим,кто был никем-тот станет всем,правда,Молчанов?-обратился он к одному из солдатов.
Молчанов был интеллигентным подростком 17 лет от роду.Он увлекался историей,географией и фолософией,не пил,не курил,не водил отношений с плохими компаниями.В этот полёт он согласился лишь потому,что Хвастулин пообещал дать денег на спасительную операцию для матери Молчанова.Молчанов был пацифистом,но теперь считал,что убить пару сотен чужеземцев ради спасения матери-вполне можно.А оправдание придумал простое:а вдруг они потом прилетят и сами нас завоюют? Тут он ошибался-Догма никогда не вела завоевательных войн.
Но,вернёмся в Молчанову.Тот подумал и сказал:

Сергей Борисович (ИО Хвастулина,прим.ред),я так не думаю.Мы не знаем,что ждёт нас в глубине планеты.Думаю,что у них достаточно оружия,чтобы разнести всю нашу группировку в пух и прах.
Хвастулин сделался зол.Его лицо побагровело,кулаки сжались-а рот изверг целый водопад матерной брани.
А Молчанов в наказание отправился чистить автоматы для всех (!) 400 солдат.

Планета Камило, в 5 секторе галактики, приют для бездомных детей и сирот и детенышей Танга. На этой планете созданы идеальные условия для подопечных. Походы, труд, игры на свежем воздухе, занятие искусством - все это поможет воспитанником стать достойными членами общества.
Тринадцатилетний Николай вжался в землю и молился, чтобы пулемет Тангов его не достал. Рядом с ним валялся солдат не его подразделения, рыжеволосый мальчишка, уже мертвый, скошенный пулеметным огнем. Где артиллерия, где она, мы тут все сдохнем - отчаянно думал он про себя. Взрыв. Запахло гарью и горелой плотью. Захлебнулся в адском пламене пулемет. В атаку - его крик потонул в шуме боя. 24 вышка силиниума будет нашей. Сопротивление почти сломлено.
Идея, положенная в планету-приют, что представители двух рас, некогда воевавших друг с другом, существует мирно на одной планете, вместе живут, трудятся и дружат между собой. Эта планета символ мира и запрета и отсутствие войны в обитаемой части Вселенной.
В грязном и холодном окопе, вонявший смертью и порохом, в окружение мертвых Тангов, во время короткого привала солдат его отделения, маленький десятилетний мальчонка спросил его, Николая:
- Когда мы выберемся с Камило?
- когда мы победим. Вперед, перевал окончен, нам надо захватить еще одну вышку.
Делая вывод- этот мир победа гуманистической идеи.
Шестнадцатилетний Николай смотрел в окно, пока учитель что-то уныло объяснял. Он уже месяц жил в этом городе, в этой приемной семье. Впервые у него был дом, семья. У него появились браться и сестры, хотя и сводные, мама и папа. Раньше у него был только сержант и братья по оружию. Его реабилитация проходила успешно.

Глава 6.Ник спасает ситуацию.

Ник оказался никудышным помощником в разработки лазера-но зато он отлично научился драться,пока был на Земле.Поэтому,он обратился к правительству Догмы с просьбой разрешить ему открыть центры обучения земному рукопашному бою.Правительство колебалось,но,когда через неделю войска Хвастулина взяли Технотрон,второй по величине город Догмы,и убили несколько тысяч его жителей и до смерти напугали остальные 5 миллионов,то колебания прекратились и добро на центры обучения было дано.Тысячи догманцев после работы учились драться с использованием подручных предметов.
С помощью инструкций Ника удалось даже сделать некоторое количество луков и арбалетов-слабых,примитивных,ненадёжных-но и это было черезвычайно важно для оборонной способностей Догмы.После того,как стало понятно,что даже группы из сотен бойцов с палками и камнями погибают,не успевая добежать до войск противника,была изобретена новая тактика.Теперь небольшие группы залегали в кустах вдоль дорог и пытались поразить водителей автомобилей из луков и арбалетов.Тактика сработала на ура.С учётом того,что далеко не каждая стрела летела точно в цель-а пробить стекло и убить водителя удавалось лишь в одном случае из ста,через неделю таким образом удалось подбить 49 автомобилей.А всего-50.Потому,что один был подбит группой рукопашников.И случилось это так:

Глазами бойцов-догманцев (рассказывает один из них):

-Мы покинули город,спасаясь от вторжения людей и отправились в пустыню.Поначалу,нам казалось,что всё хорошо.Но вот на горизонте показалась колонна автомобилей.Они двигались в нашу сторону.Мы залегли за барханом и стали ждать.Вдруг один из автомобилей остановился и из передней части у него пошёл пар.Один из землян вылез наружу,открыл крышку и стал смотреть,что там.Колонна остановилась.Из головного автомобиля вылез человек,похожий на их главаря и приказал двигаться дальше,говоря о том,что здесь может быть засада.И тогда из того же автомобиля вылез молодой представитель рода землян (Молчанов,кто же ещё!-прим.авт) и сказал,что нехорошо бросать своих в беде.И тогда главарь начал кричать на него и в итоге колонна двинулась дальше,оставив неисправный автомобиль с двумя солдатами в одиночестве.Один из солдат продолжал копаться под крышкой.И тут меня осенило.Я попросил товарища прикрыть меня-а сам пополз к автомобилю,сжимая в зубах дубинку.Я подполз поближе замахнулся и ударил солдата по шее-прямо так,как учил этому Ник.Тот сразу же обмяк.Второй солдат с автоматом наперевес выскочил из автомобиля и прицелился в меня но тут подскочил мой товарищ и ударил его ножом прямо в сердце.Второй солдат тоже обмяк и окончательно захлопнул уши (выражение догманцев,обозначающее смерть-прим.ред).
Мы с товарищем взяли автоматы и решили попробовать завести автомобиль.Это получилось,но разогнаться мы не смогли-автомобиль ехал не быстрее того,как мы бегаем.Тогда мы бросили его и отправились прямиком в правителство-рассказать о случившемся.

Эта история была рассказана по центральному радио и показано по центральному телевидению.Джим и Джордж (так звали отважных бойцов-догманцев) получили ордена за храбрость и были назначены учителями в школу боевых исскуств,где вместе с Ником стали учить догманцев новым способам боя.
А автоматы были переданы в главную лабораторию страны,где проводились исследования возможностей незнакомых вещей.К сожалению,на опытах были расстреляны почти все патроны и их осталось только по 4 штуки-по 2 на автомат.Их оставили на крайний случай.

Глава 7.Новый поворот.

-Дибилы! Уроды! Олухи! Зла на вас не хватает! Столько людей потеряли! Да вы этих кабсдохов должны как овец резать-а вы столько народу потеряли!
-Сергей Борисович,-послышался голос Молчанова,-я же говорил вам,что ничего не выйдет.Давайте закончим эту бессмысленную войну.
-Молчать!-заорах Хвачстулин! Мы победим.Забить стёкла ветками! Забить все стёкла! Оставить только смотровые отверстия и бойницы! Их луки и арбалеты слабы-они не пробьют нашу защиту! Действуйте! А ты,щенок,-обратился он к Молчанову,если ещё хоть раз заикнёшься о том,что я неправ-останешься здесь навсегда.
-Да ты придурок контуженый,пердун старый,коммунист-недобитка!-заорал Молчанов.Да нахрена мне твои деньги-я их и сам заработаю.И плюнул Хвастулину прямо в лицо.
Хвастулин с иронией объявил солдатам:
-Товарищи! В наших рядах завёлся предатель.Несмотря на то,что у него есть больная мать,мы не должны щадить его.О матери мы позаботимся,когда с победой вернёмся на Землю.А он недостоин жить.Расстрелять!
И тут случилось непредвиденное.Молчанов рванул в машину,где его поджидал напарник.Они завелись и поехали прочь.Началось преследование.А Молчанов перелез на заднее сиденье и,взяв автомат,начал стрелять по преследующим с криком:
-Алкаши позорные,бомжары чёртовы,ворьё бесштанное-сдохните,твари!
Ему удалось поразить несколько десятков автомобилей-но и сам он был тяжело ранен в грудь.Казалось,что смерть рядом.Но тут произошёл ещё один неожиданный поворот.Откуда-то прилетел космический корабль и втянул их автомобиль энергетическим потоком.К счастью,корпус корабля был изготовлен из прочного материала,который не могли пробить простые пули от автомата Калашникова.Поэтому,преследование прекратилось-а Молчанов и его товарищ оказались спасены.

Краткая справка о товарище Молчанов:

игорь Никитин,30 лет.Женат,имеет двух детей.По профессии-электромеханик.Уволенн из-за глобального экономического кризиса,пил.В партию Хвастулина вступил из-за крайней нужды.на захват планеты решился из-за денег-кроме того,ненавидел собак.

Глава 1. Обычное утро

Он сидел на берегу и смотрел на легкую зыбь, перекатывающуюся по томно текущей реке. Она сидела возле него и тихо пела старую песню о красоте людской души, о единении с природой. Это была та песня, которая западает в душу, успокаивает человека в трудную минуту. Это была легенда о сплочённых и отважных людях. Так и сидели они, любуясь природой и вдыхая свежий воздух, полный самых разных ароматов, запахов реки, земли, цветов…
Мартин проснулся от завывания главной городской сирены. Это был всего лишь сон. Опять красивый сон, преследовавший Мартина на протяжении недель, но так и не досмотренный до конца…
Сирена не умолкала, казалось, что наоборот, с каждым разом, она завывала ещё сильнее. «Опять охоту на повстанцев открыли…» - подумал он и встал. Голова болела жутко, гудела как колокол, правильно, спать по три часа в сутки, так и свихнуться не долго. Этот сон… Он преследовал Салливана уже так долго, что казалось, был вещим, и вскоре что-то должно было произойти.
Нехотя солдат опустил ноги с койки, угрюмо озираясь. Квартира отзывалась пустотой. Послышался хлопок и тихо заурчал старый пожелтевший холодильник в углу комнаты, рядом с плитой. Естественно, что в холодильнике словно мышь повесилась, зарплату должны были выдать только через неделю, и Мартин пока обходился бесплатными «обедами» - подачкой для солдат, которой в прежние времена не наелась бы и собака… Квартира была бы безжизненной, но… маленькая тумбочка с круглыми углами и витыми ножками как будто специально стояла, чтобы оттенять общую запущенность, на ней стоял старый радиоприёмник, Мартин по старой, ещё из прежних лет, привычке потянулся к нему, включил и покрутил рубильник. Вместо музыки, слов или даже каких-нибудь других «живых» звуков из динамика вырвалось привычное, монотонное шипение. «Опаздывать нельзя, Салливан! Постарайтесь успевать всё-таки на работу!» Эти слова капитана пронеслись в голове у Мартина быстрее молнии и, переборов сонливость, он встал и поплёлся в ванную.
На Мартина из треснувшего зеркала смотрел тридцатилетний мужчина, которому можно было дать все сорок. Трёхдневные синяки под глазами, недельная щетина, месяц уже шрам на лбу, 3 года, как он остался один… Проржавевший кран пронзительно загудел, собирая остатки грязной, жёлтой воды со старых труб и выплеснул её на руки Мартину. Тот, наспех сполоснув лицо, занялся поиском второго носка, попутно переметнувшись к проблемам насущным.
Скоро надо идти и опять разбирать завалы после последней бомбёжки правительством трущоб с недовольными. Старший инспектор говорил: «Ребята, мы должны разбирать завалы, ведь там полно припасов и оружия!». Ужасная, неблагодарная работа… Горожане не говорят угроз вслух, это опасно, но от взглядов их Мартин был готов удавиться. «Они считают меня мародёром, убийцей… Но что я могу сделать?!» - Мартин убивал себя мысленно каждый раз, когда прикасался хоть к одному из этих бывших «зданий»…

Носок нашёлся, но почему-то в мойке. Нехотя Салливан облачился в костюм «сталкера», так называли эту должность, и, отворив старую, но при этом, серьёзную «сейфовую» дверь, вышел на лестничную площадку. Во всём доме было тихо… Тихо до ужаса, только бояться некого, так как все боятся точно также. Да, в такие времена люди предпочитают не разговаривать ни с кем, даже со своими близкими, не говоря уж о «полицейском приспешнике». Всё-таки пару чуть приоткрывшихся дверей Мартин заметил. Выйдя на улицу, Мартин понял, что идти до работы придётся пешком, с его машины сняли колёса. Да ещё и кто-то написал на капоте «Resistance»…
«Они бы ещё значок «Лямбда» пририсовали… Почему я? Почему моя машина, а не какого-нибудь копа?»
Но только он собрался переходить через дорогу, как его окликнули:
- Эй, Март, здорово! Вижу с машиной проблемы, решил пешочком, хе-хе!
Салливан обернулся. «А, секретарь начальника полиции города! Редкостная тварь… Ему бы самому идти людей трусить за каждую провинность! Да он ещё и на своём Шевроле! У меня свет гаснет по три раза на дню, а эта паскуда свою машину самым лучшим бензином заправляет, который на ТЭЦ пустить должны были…» - подумал Мартин, но вслух сказал:
- И тебе привет! Да, Билл, как видишь! Бензину не хватит мне до работы доехать!
- Ну так давай я тебя подвезу, у меня бензина столько, что можно хоть до моря доехать! – ответил ему Билл и засмеялся так, словно только что сказал очень весёлую шутку. Похоже было, что у него хорошее настроение.
«Чего он ко мне привязался? Радостный такой… Знает то, чего не знаю я, и весь дуется от радости, как воздушный шар…» - с такими мыслями Март сел в машину.
- Сел? Так вот тебе новость дня. Слышал сегодня сирену? – Билл выжидательно замолчал, ожидая утвердительного ответа.
- Да, конечно. А что? Я думал это опять парочка заключённых сбежала…
- Да, но не просто заключённые. Это сбежал представитель южной группировки повстанцев с товарищем. В тот район запустили несколько отрядов зачистки. И все силы приказано привести в боевую готовность – Билл достал пистолет и со смаком передёрнул затвор – А твой табель где?
- Где-где, в рифме… - прошептал Салливан, но ответил Биллу, - В кобуре лежит, где ж ему ещё быть-то, Уильям? - Мартину определённо не нравился этот толстый, жестокий и не шибко умный человек. Что-то в нём напоминало немецкого маршала Геринга… - Давай, выпускай меня, я здесь выхожу.
- Ну давай, скорее всего ты пойдёшь туда тоже, ты же эти трущобы и катакомбы аки свои три пальца знаешь. – Билл подмигнул, дал по газам и скрылся из виду.
Мартин поёжился. Холодновато. Если честно, то даже холодно, чай даже не осень уже, декабрь, как говорится, подкрался незаметно. Да ещё и идти в этот район, где каждая стена, каждый кирпичик, чуть ли не каждое дерево кипит ненавистью к Новому правительству… Мартин тоже не особо любил эту «Новую жизнь», но быть мёртвым или в тюрьме он не любил больше…
На проходной его остановил охранник:
- Пропуск сегодня не забыли, Салливан?
- Нет, вот он, - Мартин показал ксиву, которая похоже побывала везде, и на полу и под кроватью и даже, как ни странно, в кармане, – Что там, код 6?
- Нет код 4. Красный код. – охранник понизил голос – Похоже, нашим клоунам очень сильно сдались эти уроды, да Мартин?
- Им всё сдалось. Очень сильно. – Мартин прошёл мимо охранника, обернулся и сказал, - всё же, держи мысли при себе, Марв.
Работа. Снова. Вот уже и капитан заходил, приказал готовиться.
Надо собираться с мыслями, изгонять страхи и желания, быть беспощадным…
Мартин оторвался от листка с инструкциями для солдат. Ему в голове представилось небо, голубое чистое небо, спокойная река, запах эдельвейсов. Свобода…
- Салливан, вы готовы? – лейтенант Кори прервал размышления Мартина. – Давайте живее, отправка транспортёра через пять минут!
- Да сэр. – нехотя Салливан отмахнулся от мыслей и встал. – Я готов.
Лейтенант сухо улыбнулся, осмотрел обмундирование Мартина и вздохнул:
- Мартин, чёрт тебя побери, сколько тебе говорить? Плевать, что бронежилет очень тяжёлый. Ты мой лучший сталкер, и терять тебя я не хочу! Одеть, немедленно!
- Да, лейтенант, извините, – Салливан поспешно снял куртку сталкера и одел под низ бронежилет, – Разрешите идти?
- Идите, капрал. И не забудьте по пути к выходу всё-таки зайти за вооружением. – лейтенант хмуро посмотрел на Мартина - Поспать бы вам, Салливан, вы так скоро в скелет превратитесь…
Мартин прошёл мимо казарм, где солдаты перед выездом проверяли снаряжение и подошёл к окну арсенала.
- Личный код? – извечный вопрос от ленивого, сонного охранника порядком надоел не только Мартину, но и большей части других служащих. Как будто он не знал ответ?
- SM-022 – ответ не заставил себя долго ждать.
- Так, Салливан, вот ваш автомат, три обоймы к нему, пять гранат, счётчик Гейгера, сыворотку забывания и компас, - охранник выдал ему содержимое.
Салливан включил счётчик и тот тут же показал радиацию. Немудрено, он же находился в руке сталкера, облазившего половину радиационной Зоны. Сыворотка пошла в карман, обоймы прочно засели в патронташе, гранаты повисли на ремне и, повесив на плечо то, что по словам кладовщика называется «автомат», а точнее, автоматическую винтовку, Мартин вышел во двор.
На улице уже ждал заведённый БТР. Салливан сел и осмотрел пассажиров. Каждого из них он знал в лицо, но никогда особенно ни с кем не общался… Только с лейтенантом Кори и вторым сталкером, Бенни Тудески, усевшегося в самом конце, у них были хоть какие-то отношения, похожие на дружбу.
- Март, садись сюда! Я уже и место занял! – Бен предпочитал говорить громко, благо никто сталкеров и не будет затыкать, в отличие от простых граждан – Как твоё ничего, а? Вид у тебя не очень.
- Да как обычно, всё классно, только полночи не спал, и шрам на башке болит и тоскую по семье… А так всё пучком! Слушай, у тебя нет никакого алкоголя? – Мартин присел около Бена, и добавил - У меня голова раскалывается от недосыпа.
Передние двери броневика захлопнулись. Лейтенант сказал своё обычное космонавтское: «Поехали!» и машина тронулась.
- Возьми вот коньячку, винодельня «Старый администратор». Лучшая в государстве. – Бенни протянул Мартину фляжку.
«И единственная в государстве…» - подумал Салливан, но фляжку взял. Какой-никакой, а коньяк…

Глава 2. И что мы забыли в Зоне?

БТР подъехал к аванпосту ровно в три часа пополудни. Открылась дверца из кабины в кузов, лейтенант перекинулся парой слов с шофёром, после чего произнёс:
- Переезжаем во внутренний периметр. Всем приготовиться!
Мартин отхлебнул коньяк в последний раз и, открыв железную бойницу, посмотрел наружу.
Вот она, опасная зона. Здесь стоят ограничители периметра по обе стороны, перекрывающие доступ отсюда к другим частям города. Внутри зоны находятся радиомаяки, которые отпугивают всякую нежить в радиусе нескольких километров от себя. Если такой маяк сломается, то… Салливан не хотел думать о том, что будет. Он уже несколько раз сталкивался с зомби, которые только в книгах медленные… Нет, эти были быстрые, ловко карабкались по трубам и карнизам и нападали стайками. Благо их было не очень много в этой зоне. Наиболее радиоактивные районы уже давно «под куполом» и нет туда входа.
Солдаты занимались чем попало. Кто-то переговаривался с соседом, кто-то играл в «Тетрис»… Два солдата напротив Мартина играли в дурака на щелбаны, один постоянно проигрывал, злился и, потирая уже красный лоб, грозился отыграться, да ещё как. В общем, как ни странно, но обстановка была непринуждённая. Но Мартину что-то было не очень весело, что-то давило на него…
- Лейтенант Кори, сэр! – вдруг как всегда громогласно спросил Бенни – А что это вообще за люди такие, и каковы наши действия после прибытия на блокпост?
Лейтенант, до этого дремавший на своём месте, сдвинул кепи с глаз и, зевнув, начал:
- Ну, это очень важные повстанцы, чуть ли не лидеры, как они сбежали из КПЗ этого блокпоста, чёрт их знает. Но вызов поступил, а в этих ситуациях задействуют нас. Значится так, приезжаем мы на пост, вы, сталкеры, осматриваете зону вокруг, мы – расспрашиваем людей, если найдём след, как гончие его возьмём, и примемся их нагонять. То есть, в общем-то, как…
Машина резко остановилась и заглохла
- Чёрт!! – отчётливо было слышно как чертыхнулся водитель и хлопнул дверью. – Похоже, заглох наш дрыжпак… Дальше только пешком или ждите, пока ремонт окончу.
Лейтенанта это, естественно, не очень радовало.
- Пешком до этого блокпоста? Нехило… Но что поделаешь… У нас абсолютно нет времени. Тудески, поможешь шофёру с ремонтом. Остальные, на выход, спешиться и шагом марш! Салливан, со мной, первым! – лейтенант выпрыгнул из машины первым и, повернувшись к шофёру сказал – Ремонт когда закончите, не задерживайтесь. Сразу езжайте по направлению к посту.
БТР быстро опустел. Солдаты собрались колонной по двое и пошли вперёд. Мартин шагал во главе колонны рядом с лейтенантом и прокладывал путь.
Мимо проплывали старые, разваленные строения, корявые страшные палки, некогда имевшие гордые названия: рябина, яблоня, дуб… Огромные пустоши и обугленные останки былой роскоши – всё что осталось от некогда живописной равнины, полной маленьких речек, приятных, ухоженных коттеджей и красивых садов и полей. Мартин прямо увидел перед собой эту картину и из глаз у него потекли слёзы, слёзы счастья и грусти… По-видимому, из каждого глаза слёзы были разного настроения… Он остановился и протёр глаза. Негоже так, опасностей полно.
Успокоившись, Мартин взглянул на радар, а топать то ещё восемь километров! Нехилый марш-бросок сегодня, если б возможно было, попросил бы сверхурочные, да куда уж там, норму бы хотя б выдали…
Вдруг он почувствовал изменение в зоне. Чутьё опытного сталкера заставило его резко остановиться и прислушаться к Зоне.
- Что такое Салливан? Вы что, что-то услышали? – лейтенант проговорил свою фразу с иронией в голосе.
- Да сэр. Что-то не так. – В голосе Мартина начинало просыпаться волнение. – Я не слышу их.
- Не слышишь кого их? Голосов из преисподней, что ли? – лейтенант уставился на сталкера с тревогой – Мартин, ты же не собираешься сказать мне…
- Да, именно это я и скажу. Я не слышу пищания маяков… Похоже где-то поломка! – Салливан быстро одел шлем и достал пистолет.
- Код 1! Возможный прорыв защиты! Всем собраться вместе, оружие на изготовку, кольцевая оборона! – лейтенант Кори начал издавать команды солдатам.
«Хорошо щас Бенни…» - подумал Мартин – «Починят они машину и будут нас ждать… Если дождутся.»
- А может нет никого? Быстро пройдём до следующего маяка и всё! – послышался голос одного из бойцов.
- И что мы забыли в этой чёртовой Зоне? – всхлипнул солдат, стоящий рядом с лейтенантом.
Пошёл недовольный шумок, кто-то начал также причитать, кто-то зашикал на первых, один солдат, казалось, впадает в истерику…
Получив от лейтенанта подзатыльник, он успокоился и, виновато опустив глаза, начал проверять снаряжение.
- Всем молчать! Не мешайте, блин думать! – властно приказал лейтенант и направился к Мартину.
- А может нет никого? Быстро пройдём до следующего маяка и всё! – послышался голос одного из бойцов.
- Ага, километра четыре страха, всего ничего… - лейтенант на ходу думал, что делать дальше, - Салливан, ваши предложения?
Этими словами лейтенант вытащил Мартина из раздумий о завидной судьбе Бена… Развернувшись, Мартин немного отсутствующе посмотрел на Кори.
- Ну… Попробуем пройти… Только надо это… тихо. Старайтесь идти след в след, и не дай Бог, какой-нибудь увалень хрюкнет или пукнет! – сталкер знал, что опасно было в таких случаях шуметь хоть не много…
- А может, мы вернёмся? Так, по-моему, безопаснее…
- Нет, лейтенант. Машина сломана, а на этой колымаге без заведённого мотора радио не работает… Радар показывает маяк на севере, там мы можем найти и укрытие и связь и с городом и с ближайшим блокпостом и вызвать рембригаду для починки периметра, – Мартин почесал затылок и добавил, - Надо, наверное, идти колонной по одному и не шуметь…
Все выстроились в шеренгу и, осторожно ступая по этой трижды проклятой земле, направились к маяку. Салливан шёл впереди, сверяясь с показаниями радара и не забывая осматриваться. Мартин старался шагать так медленно, что пугался своего, как ему казалось, слишком громкого дыхания…
До маяка оставалось четыре километра, три, два, полтора… ХРЯСЬ!
Мартин, как и все солдаты, резко остановился и оглянулся… Молодой солдат, кажется, Вилли Магнуссон его звали, убирал ногу с человеческой кости… Волнительный ропот пошёл по отряду.
«Боже, лишь бы эти твари не услышали!» - пронеслось в голове сталкера. Все молча стояли и прислушивались к Зоне… Тишина.
- Магнуссон, я тебя урою, когда вернёмся! – прошипел лейтенант в сторону основательно перепуганного солдата, – Идём дальш… О нет!
Тишину прорезал громкий вой. С одной стороны, с другой, с третьей!
«Обед заказывали?» - Мартин представил себя растерзанным. Ему это не очень понравилось, говоря честно. Сталкер наспех снял с плеча автомат и снял его с предохранителя. Его же примеру последовали другие. Тут же из развалин полезли ОНИ.
- Стрелять по готовности, не ждать указаний!!! – завопил лейтенант и выпустил целую очередь по ближайшему строению, чем вызвал ещё более громкий вой…
Мартин достал две гранаты и бросил их в окна. Последовал взрыв и из ближайших окон начали вылезать ещё зомби… Солдаты отстреливались, как могли.
- Ещё пять на 12 часов!
- Эй, осторожно, сзади двое!
- Щас помогу! Не дёргайся, не дёргайся, а то я в тебя попаду!
- Да вы чё! Не все же на меня!
- Лейтенант! Помогите мне, пожалуйста!
- Твою мать! У меня заело!! А-а-а!!! Дайте мне оружие, скорее! Нееееет!!!
- А-а-а-а!!! Эта тварь грызёт мою ногу!!! А-а-а-аргх!
Твари всё бежали и бежали на солдат, злобно вереща и стараясь вгрызться в шею, в ногу в руку… В плоть.
- Кто-нибудь, помогите мне на востоке! У меня одна обойма осталась всего!
Мартин поспешил на голос и увидел, как целый десяток существ набросился на лейтенанта, но тот, расстреляв все патроны, принялся отмахиваться от них автоматом.
- Держитесь, сэр! – Мартин выпустил несколько маленьких очередей.
- Спасибо, Салливан… - прохрипел лейтенант – Мартин, они сзади, осторожно!
Мартин развернулся и увидел зомби, который бросился на него так быстро, что сталкер даже не успел поднять оружие… С громогласным воем, тварь повалила Мартина на землю и впилась зубами в его плечо. Резкая боль прошла через всё его тело… Он хотел закричать, но вдруг через боль услышал хлопок и тут же потерял сознание. Во тьме он слышал будто бы удаляющиеся голоса и крики солдат, вой беснующихся зомби, а потом вообще ничего не стало слышно. Мартин провалился в забытье. Он опять увидел картину из своих снов: реку, берег…

Глава 3. Лагерь.

- Как он?
- Плохо. Надо вырезать этот зуб и сделать инъекцию мортазина…
- Эй, он же из тех! Какого вы помогаете ему?
- Где твоя человечность, Фрэнк? К тому же он может быть полезен нашим.
- Но…
- Никаких но, и, к тому же, это приказ начальника! Лиззи, не спи, зажим!
- Зажим. Ой, смотрите, он просыпается!
Мартин открыл левый глаз и увидел трёх людей склонившихся к нему. Плечо болело, но уже не так нестерпимо, как минуту назад…
- Эй, парень! Ты в рубашке родился! Если бы не Брайан, эта тварь сожрала бы тебя, как пить дать! – обратился к Мартину мужчина в белом халате и повязке.
- Где… Где я? – Мартин открыл и второй глаз, осторожно осматриваясь в надежде узнать это место.
- Ты теперь у нас. В лагере Эджтомб. – оскалился второй парень.
Лагерь Эджтомб! У армии нет такого лагеря, и получается, Мартин теперь в плену у повстанцев! Мда, из огня, да в полымя… Интересно, что у них на уме?
- Что со мной произошло? – Мартин думал, как бы выбраться отсюда. «Надо бежать, надо… Блин, а как? Ведь я привязан!»
- Ну, на ваш отряд напали зомби… Какой-то из ваших датчиков отказал и вы пошли… - начал повествование доктор.
- Ну это я знаю… - перебил его Салливан, – Что было после того, как я потерял сознание?
- Хм. Наш отряд с крыш пострелял всех тварей. Потом они спустились помародёрствовать… – доктора, видимо, отличавшегося интеллигентностью, передёрнуло от этого слова, – И поискать живых. По моей просьбе и просьбе нашего командира. К сожалению, живых было мало… Точнее ты один был живой. Брайан успел прострелить башку этой твари, пока она не всадила в тебя все зубы. Но один зубик остался… Пришлось мне повозиться, чтоб его достать, глубоко сидел, будь он неладен.
Мартина отвязали, объяснив ему, что это надо было, потому что операция очень тонкая… Он приподнялся и сел на краю кровати. Посмотрев на перебинтованное плечо, он вздохнул и сказал:
- Спасибо. Спасибо, доктор. Всем вам спасибо…
- Да не за что. Будем знакомы. Меня зовут Бен Поттер. Это вот, медсестра Лиза Пирс. А это второй врач, Фрэнк Бёрнс.
Бёрнс осклабился, видимо, пытаясь выразить дружелюбие. Лиза улыбнулась и поинтересовалась, всё ли в порядке у Мартина…
- Да, всё в порядке, спасибо. Немного побаливает, но не так, как раньше. Я тоже представлюсь… Меня зовут Мартин. Мартин Дж. Салливан. Бывший учитель экологии из Оксфорда. Ныне работаю «сталкером» на Новое правительство.
- Очень приятно… - доктор посмотрел на Мартина. – Ещё один умный человек. Когда почувствуете себя лучше, зайдите в палатку № 5. Вас там хотели бы видеть.
- Хорошо, доктор, извините, что-то я устал... – Мартин с помощью медсестры лёг и тут же заснул. Снился ему дивный зелёный луг, спокойная, чистая река и природная тишина и Она. Мартин уже отчётливо представлял её руки, её плечи, Она нагнулась, чтобы поцеловать его…
Март проснулся от шороха. С облегчением поняв, что это была только мышь, он поднялся и сел, легко улыбнувшись судьбе. Да… Впервые за последние месяцы он проснулся не сонный и разбитый по сигналу «ХеллсБеллс», как называли городскую сирену, а сам, бодрый и свежий, пускай и болит рука и прошедшие события напоминают о себе воспоминаниями в виде шва на плече…
Мартин проверил время. 15:37. Когда ещё не выспишься всласть днём, как не после укуса зомби в плену у партизан… Март вспомнил о просьбе зайти к местному начальству.
«Эти люди не зря меня спасли… Наверное, нужны мои сведения, или что ещё хуже, моя помощь! Э нет, работать против системы… Такого бы и Фидель бы не смог!»
Переборов мимолётное желание остаться в постели и никуда не идти, Мартин поднялся и начал одеваться. Как ни странно, все вещи, включая пистолет, были на месте. Правда, патронов не было, да и пусть забирают…
Одевшись и перекусив принесённым ему сухарём, Мартин вышел на улицу. Судя по всему, он всё ещё в Зоне… А-а, бастион Гартос! Давно заброшенный, по сводкам РазведУправления и обновлённый и переименованный, по желанию партизан. Администратор Кейн вбухивает в своё ГРУ тонны средств и ресурсов, а они ставят галочку дешёвым карандашом на карте, что место заброшено. Чиновничий аппарат.
Недалеко от каменного дота, судя по всему, котельной, Мартин нашёл палатку под номером 5, примыкающей к стене бастиона. В ней его отметили и пропустили дальше, за стену. Каменная комната была вся заставлена мебелью и какими-то приборами и техникой. За большим офисным столом сидел мужчина, лет сорока с хвостиком, пишущим какие-то бумаги. Справа от него, прямо в сердце какого-то агрегата, ходил второй человек, скорее всего, учёный, проверяющий состояние системы. Они очень, очень увлечённо спорили между собой о чём-то.
- Нет, всё же, что бы ты ни говорил, но она пойдёт! Я эту машину постоянно усовершенствую, и если я сказал, что она будет работать, значит, она будет работать! А не то, что эта груда металла – ворчал учёный, читая очередную порцию кода. Мартин мог поклясться, что слышал странный лязг при его движениях.
- Да даже если и пойдёт, она одна, да и броня никудышная. Одно-два попадания из базуки, и ему хана. – с усталой иронией отвечал ему другой.
- А как же боеприпасы и броня из резерва «НОВПРАВа»? Ты же к этому готовился, вот этого сталкера со средним уровнем допуска вызвал…
Резерв «Нового Правительства»! Вот, что им надо! А Мартин должен помочь добраться хотя бы до холла… Понятно.
- Да вызвал его, вызвал. Только он спит после операции… - мужчина поднял глаза – А, уже не спит! Ну, добро пожаловать, Салливан! Рад встрече с вами. Я это прочёл на вашем жетоне – ответил он на немой вопрос Мартина – А я Генри Блейк, здешний глава. Дайте, я пожму вашу руку. Левую…
- Да, и я тоже! – выкрикнул второй и довольно резво вышел из-за своего аппарата…
Мартин от изумления открыл рот, хотя это, возможно, было не этично. Перед Салливаном был ветеран гражданской войны, не иначе. Тело учёного шло до пояса, скрытое под халатом, а дальше шла железная платформа и потом… тянулись шесть железных ног, как у паука…
Мартин опомнился и тряхнув головой выдавил:
- Простите, пожалуйста…
- Да ничего… Не ты первый, не ты последний. Иезекия Пирс, учёный – политехнолог из МИТ. Из бывшего МИТ… - улыбнулся Пирс.
- Как же вы это? Война?
- Скажем так, несчастный случай. Война – тоже несчастный случай… - уклончиво ответил Пирс – Но быть Человеком-Пауком в какой-то мере выгодно… Я ходить стал быстрее, и в бою со мной трудно…
- Да… Да. Блейк, так зачем же я вам понадобился? – Мартин повернулся к начальнику лагеря.
- Как я понял из ваших документов, вы Мартин Салливан, служите на «Временное правительство» сталкером... - Блейк достал из секретера паспорт Мартина и кинул ему – Расскажите больше, пожалуйста.
Мартин подтянулся:
- Меня зовут Мартин Джей Салливан. Я родился в 2015 году в Бостоне, штат Массачусетс в семье Джеймса Оливера Салливана, профессора Гарварда и Норма Джин Салливан, учительницы старших классов бостонской начальной школы. Окончив начальную школу, перебрался в Англию, где учился и работал в Оксфорде. Вернулся в Бостон в 2043 году по обмену учительским опытом. Преподавал в Массачусетском Институте Технологий на кафедре экологии и техногенной индикации. После начала гражданской войны в 2045 году стал революционером и боролся на их стороне, дослужившись до капитана. После войны, поняв, наконец, всю суть этой революции дезертировал из распадающейся армии… Но был принят на службу к «Новому правительству» в качестве сталкера, как учёный, отлично знающий научные основы радиоактивной экологии. – Март ухмыльнулся и добавил – Это всё. Можно сесть?
- Не обижайтесь, Салливан. Мы всех опрашиваем, мало ли что! – Генри потёр нос и продолжил, - Уже то, что вы сталкер, очень нам бы пригодилось…
- В чём?
- Подождите, не перебивайте раньше времени. Никому не секрет, что мы назвались повстанцами, не потому что мы играем, кто раньше встанет… А потому что мы встали на борьбу с нечистоплотным тираническим аппаратом, полным безумия. Кейн – человек полный благих целей, но он видит свой «Новый мир» через розовые очки, через всякие доклады, которые ему пишут чиновники и генералы, подхалимы и психи, которые дорвались до власти. Но одно дело встать на борьбу, а другое дело – бороться. У нас очень мало оружия, и мы придумали опасный и рисковый план: нам надо добраться до их резервного арсенала, находящегося в главном управлении полиции. Мы уже нашли добровольцев, которые туда проберутся, остались только вы.
- А я вам зачем?
- Как зачем? В качестве пропуска, конечно…
Мартин потёр в раздумьях подбородок. Ещё перед разговором с Блейком он понял, что нужен им как проводник по городу и базе… Но стоит ли это его усилий? Всеми силами Салливан изо дня в день, из месяца в месяц пытался составить свой путь, просто работая сталкером, разборщиком завалов. Противозаконным, а тем более, мёртвым находиться в сводках Информбюро ему совсем не хотелось.
- Так, что вы думаете, Салливан? Ваше решение? – глава мятежников с нажимом спрашивал Мартина. Ему явно был нужен только утвердительный ответ…
Мартин сдержанно улыбнулся. Он прекрасно понимал своё незавидное положение. Быть, как говорится, с краю, уже не получится. Пытаться скрыться? Бесполезно. Согласиться? Опасно и пугает небом в клеточку над головой, или, того хуже, крышкой гроба…
- А разве у меня есть варианты? – он язвил и не скрывал этого.
- Два варианта, Салливан: Или вы работаете на нас, или…
- Или вы меня убьёте? – ухмыльнулся Мартин, отсутствующе рассматривая стены.
- …или отправитесь домой один пешком и без провизии, – на этом у Блейка закончился список возможностей и он выжидающе взглянул на Мартина.
«Я ж и говорю, или вы меня убьёте…» Мартин понял, что рискует своей жизнью в любом случае. Но так хоть можно дольше прожить… Он прикинул все шансы и согласился:
- Ладно, Блейк, я приму участие в этой авантюре. Только дайте мне время на подготовку. Как говорится, перед смертью не надышишься.
Блейк воссиял от радости и повернулся к полумеханическому учёному.
- Ты слышал, Иззи? А ты говорил, что он испугается! Настоящий учёный и боец! – глава лагеря взглянул на часы – Один день вам, Салливан, больше дать не могу, нам нужны припасы.
- Спасибо! «Что не много оттянули мою смерть…» - Мартин развернулся и вышел через приёмную на свежий воздух.
Солдат мятежников стоял у входа и курил папиросу.
Мартину страшно захотелось курить от всего пережитого…
- Сигаретка есть? И прикурить. Спасибо, брат.
Следом за ним вышел и Пирс.
- Послушайте, Салливан. Мы понимаем, что вас это далеко не радует, и вы бы с радостью отказались бы… Но от ваших действий, так сказать, зависит судьба всего нашего сопротивления! - начал он было, но увидев ехидный прищур Мартина покусал губу и добавил – Мы, естественно, можем собрать ещё и ещё группы, но вы – наша реальная возможность провести дело тихо и не поднимая преждевременной шумихи. Правда, мы не знаем, что будут с вами делать если вас поймают, какими способами они будут выбивать из вас информацию…
Мартин знал, какими способами у них выбивается информация. Солдаты часто говорили об истошных воплях в старом крыле тюрьмы, перепадах напряжения и целых вёдрах чего-то, о чём Мартин даже и думать не хотел.
- … Поэтому, Салливан, будьте осторожней. Если вы провалитесь, это будет большой бедой для всех нас. – закончил учёный – Ладно пойду обратно, а то человек с железными паучьими ногами вызывает неподдельный интерес…
Салливан улыбнулся кончиками губ. Мда, столько неожиданностей за один день... Сигарета кончилась и, выкинув окурок на землю и оглянувшись по сторонам, Мартин поплёлся к палатке врача. Зайдя в неё, Мартин немного оторопел. Всё здесь выглядело так, как будто это была не палатка полевого партизанского врача, а кабинет провинциального терапевта с обширной практикой. Палатка примыкала к одной из стен форта, и, видимо, чтобы не было холодно, на ней красовался старый, местами протёртый и съеденный молью и временем персидский ковёр, но зато, посреди общего запущения и военных порядков это выглядело, как глоток свежего воздуха в плохо проветриваемом помещении. В воздухе витали ароматы эфира и медицинского спирта, а в старом, видавшем виды шкафу стояла куча скляночек с различными лекарствами, правда, они были далеко не полными.
Доктор Поттер сидел за столом и что-то считал на маленьком калькуляторе, при этом хмурясь и причитая о чём-то.
- Э-э, простите, доктор? – Мартину очень надо было знать несколько вещей.
Доктор поднял голову и прищурился, видимо, вспоминая, кто перед ним.
- А, вы… Ах, да, зомби! То есть, это вас укусил зомби, да? Садитесь, пожалуйста. – Поттер указал карандашом на стул - Чем могу быть вам полезен?
-Доктор, – начал Мартин, – Я скоро уезжаю и хотел бы узнать насчёт своих вещей и ещё кое-чего. Мне интересно где мой автомат, сыворотка, и, не дадите ли вы каких-нибудь обезболивающих? – Мартин добавил - А то, скажу я вам, плечо до сих пор очень ноет.
Поттер поднялся и, подойдя к Мартину, попросил его снять рубашку, после чего, взяв какой-то прибор, внимательно осмотрел плечо.
- С рукой всё нормально. Просто анестезиолог, ну, фельдшер Бёрнс, вколол мало мортазина, к завтрашнему утру должно пройти полностью. Автомат у Фрэнка Бёрнса, он отвечает за оружие пациентов. Но, боюсь, этот параноик вам его не отдаст. Что касается вашей сыворотки, то я положил её в шкаф. Сейчас найду, подождите.
Врач прошёл к шкафчику и принялся перебирать колбочки, приговаривая «Нет это, не то…», «А это от головной боли…», «А это вообще слабительное!». В конце концов он нашёл эту маленькую колбочку с розовым веществом внутри и отдал её Салливану, напоследок спросив:
- Только, зачем вам сыворотка забывания?
- Пригодится, я уверен. Спасибо, доктор.
Ещё битых два часа после этого Мартин упрашивал фельдшера отдать ему автомат, слыша в ответ только «Нет», «Не положено» и «Отстань, крыса полицейская»… Две обоймы для пистолета он всё же стянул, пока Бёрнс демонстративно показывал, что не замечает Салливана. Плюнув на всё это, Мартин вернулся в палату и улёгся на своей койке. Ему снова снилась река, луг за рекой и девушка с русыми волосами…

Глава 4.Всё просто?

Мартин старательно вышагивал по выстланному полусгнившими досками каменному полу ангара в ожидании своего «компаньона». Он уже не так сильно волновался насчёт полиции, тюрьмы и мятежников. Куда больше его заботили опасности, подстерегающие двух идиотов, которые поедут в старом багги в сторону города по напичканной нежитью Зоне…
Дверь с тяжёлым скрипом отворилась и вошёл молодой человек, ростом примерно на полголовы ниже Мартина в старых штанах цвета грязного хаки, военных ботинках (очевидно, с какого-нибудь спецназовца) и кожаной куртке. Ловко забросив вещмешок в отделение, именуемое у багги багажником, но являющееся, скорее, бардачком, он подошёл к Мартину и протянул тому свою руку.
- Брайан Смоукенс. Можно просто, Смоук.
Салливан ответил на рукопожатие, представившись сам:
- Мартин Салливан. Можно просто… меня убить, чтоб не мучался. Хотя, ладно, чего уж там… Эх. Зови меня Мартом.
Брайан широко улыбнулся, и подмигнул:
- Что, боязно? Мне тоже было страшно в первые раз десять поездок по Зоне… Но ты же сталкер, не дрейфь, ты хорошо эти места знаешь…
- Хорошо, то оно может быть и хорошо… Только я и о тюрьме много знаю, но туда чего не хочется. Кстати, Брайан, спасибо тебе за спасение моей маленькой жизни.
- Уже передали? Да не за что, потом сочтёмся. Сводишь меня в ресторан «Фараон»? Запомни, я пью только белое вино. – Брайан хитро подмигнул – Ну, ладно, кто поведёт?
- Ты. Я буду прокладывать путь.
- Есть, штурман! Давай, всё просто, доехать до городской границы и всё… – Брайан рассмеялся и запрыгнул в машину.
Мартин улыбнулся и подумал:
«Хоть не скучно будет. Хороший парень.»
С этими мыслями Салливан сел в машину…
Багги нёсся по пустыне на всех парах. Мимо проносились заброшенные, некогда наполненные людьми деревушки и посёлки, старые развалины, остатки боевых машин. Зона была пустынной, зловещей, но отнюдь, не пустой. То тут, то там, выглядывали злобные глаза нежити, с жадностью следя за неуловимым предметом. Мартин напряжённо и тревожно смотрел по сторонам. Опасная Зона, покрытая развалинами, как грязью на панцире больной черепахи, давила на него, как и всякий раз, когда он бывал в ней…
Машина так резко остановилась, что сталкер чуть не вылетел через капот.
- Да ты чего, с дуба рухнул?! До границы ещё километров двадцать!
Брайан ошарашенно посмотрел на Мартина и произнёс:
- Да… Да я и не делал ничего… Я до тормоза даже не притрагивался!
Оба одновременно выскочили из машины. Брайан начал судорожно копаться в багажнике в поисках инструментов, а Салливан же увидел прикреплённое к остову ружьё. Сняв и перезарядив его, Мартин посмотрел по сторонам. Его внимание приковали к себе несколько следов от гусениц.
- Я нашёл инструменты, Марк!
- Март. Я тут тоже что-то нашёл… Занимайся, я пойду, кое-что проверю, – с этими словами Мартин подошёл к следам. «Что за хрень, кто здесь мог останавливаться? Следы бронетранспортёра… И множество человеческих следов… Армейские ботинки, а эти и вот эти от…» Мартин резко вскочил, не веря своим глазам. Это было то самое место, где заглох их бронетранспортёр и это были следы его сапог с железными инициалами на подошве!
- Брайан! – ответа не было, – Чёрт, Смоук! – голова Брайана показалась из-под капота.
- Что такое? Я тут ничего не понимаю, всё вроде как бы в порядке, но мотор не заводится! – Смоук с раздражением пнул жестянку, валявшуюся под ногами.
- Здесь у нас БТР заглох, когда мы к блокпосту ехали. Скорее всего здесь какой-то источник электростатического импульса, на время вырубающий всю технику в периметре… - Мартин положил ружьё на плечо и зашагал к багги.
Брайан помялся и спросил:
- А делать-то чего? Сидеть и тупо ждать?
- Да. Импульс разряжается за несколько часов. Будем сидеть в багги и ждать, пока эта колымага не заведётся, – сталкер сплюнул под ноги и добавил с сожалением, – Обидно только, что мы в этом скелете от машины, а не в бронированном транспортнике!
Через примерно два часа ожидания, машина завелась сама собой. Брайан надавил на газ и… на машину прыгнули сразу десяток зомби, перевернув багги и отчаянно вереща.
Мартин выхватил ружьё и высадил дробь ближайшей нежити прямо в рот. Выражение лица у неё стало довольно оскорблённое. Брайана схватили сразу несколько тварей и потянулись к его животу. Выхватив нож, Смоук начал рубить им по лапам зомби. В следующую секунду Мартин вытащил его из машины и всучил в руки пистолет.
- Отстреливайся, чёрт! Ты же спас меня тогда выстрелом, а не плевком!
Началась вакханалия, когда не поймёшь кого бить, куда стрелять, но надо и бить и стрелять.
Сталкер забрался на багги, отстреливаясь во все стороны. Какой-то зомби по-собачьи вцепился ему сзади в штанину, за что и получил прикладом в морду. Следующими двумя выстрелами Мартин убил двух зайцев, продырявив двух зомби и расчистив себе путь. На него прыгнула ещё одна тварь, сталкер выстрелил… И понял, что патронов в ружье больше нет. Зомби сбил его с багги, и Мартин камнем полетел на землю, но быстро сориентировался и залез под днище машины. Слава Богу, там оказались ещё патроны! Наспех отстрелив нескольких особенно упёртых мертвяков, Мартин вылез, чтобы оглядеться. Брайан нашёл на земле палку и размахивал ей, как битой на бейсболе, снося головы тварям. Казалось, что он изображает вертолёт.
Вдруг кто-то цепко схватил его за плечо, Брайан развернулся, сделал замах… Мартин ушёл от столкновения с дубиной, и произнёс, устало вздохнув:
- Всё, Смоук. Отстрелялись мы на отлично, эти твари убежали. Пошли, машину перевернём, и ходу из этого чёртового места, покуда новый импульс не созрел!
- Пошли! – Брайан нервно икнул, – Столько уже видел этих тварей, а так близко ещё никогда! Пошли! – Брайан сделал два шага по направлению к машине и в физическом и нервном изнеможении улёгся на землю.
Мартин устало улыбнулся и пошёл к багги. Земля вокруг была завалена эдакими трупами трупов. Перевернув грехом пополам и кучей чертыханий машину, Мартин перезарядил всё оружие «На всякий случай, мало ли что ещё случится…», ещё раз сверился с картой и сам сел за руль, уложив уставшего Брайана на место пассажира.
Ехать ещё два часа, но дальше будет поспокойнее… Надеюсь.
Брайану снился его старый дом. Мама звала его обедать.
- Сынок, Брайан, иди домой обедать. Брайан! Брайан! – мама начала бить его по щекам, – Брайан, проснись!
- Да я и не сплю, мама! Не бей меня, мне больно! – со слезами в голосе попросил Брайан.
- Да ладно, ладно. Я не думал, что это так больно будет, – сказал Мартин и добавил, – Просыпайся… сынок. Мы доехали.
Брайан покраснел и поднялся с сиденья, потирая глаза – Ну что, пошли?
Мартин отрицательно покачал головой.
- Не пори горячку, ковбой. Так просто нас не впустят.
- Да ты что? – ехидно и обиженно спросил Брайан, - И что, как же тогда?
Мартин направился к своему вещмешку и достал оттуда старые рваные штаны и грязную рубашку.
- Одевайся.
- Я в это старьё не буду одеваться! – Брайан скептически посмотрел на вещи.
- Ну, твоё старьё не намного лучше. Послушай, я скажу им, что я – сталкер, а ты беженец, которого я поймал по дороге сюда. Поймал и, заметь, обезоружил, – Мартин показал на снаряжение воина.
- Э-э, решил меня сдать, герой? – Брайан ухватился за кобуру.
- Да на кол ты мне сдался тебя сдавать? Если бы хотел, связал бы тебя уже давно во сне. Так ты одеваешься, или мы будем спорить до вечера? – Мартин бросил одежду Брайану.
- Ладно. – Брайан начал переодеваться ,– Послушай, а дальше-то что?
- Дальше? Дальше пройдём КПП и потом уже можно гулять не опасаясь особо никого. Я бы тебя к себе домой потащил, но это далеко. Так, что пойдём мы, скорее всего, к моему товарищу. – Мартин спрятал снаряжение в вещмешок – Надо найти, где машину замаскировать…
- А твой товарищ, ты его хорошо знаешь, ему можно доверять? – Брайан пристально посмотрел на сталкера.
- Скажем так, он, наверное, единственный, с кем я нормально общаюсь, – повернулся к нему Мартин, продолжая, – Мы сделаем у него передышку, а потом, с утра, пойдём в управление. Дальше фойе я тебя не проведу. Могу провести, правда, в тюрьму, - Мартин улыбнулся, – Но, думаю, там тебе не понравится.
Через полчаса багги был замаскирован между двумя каменными глыбами какими-то сухими ветками и странники пошли по направлению к КПП.
Наконец появилась впереди стелла и под ней – довольно уродливое огромное железо-бетонное сооружение с железными ставнями. От него, направо и налево, насколько можно было увидеть, тянулась прозрачная мерцающая стена, повиснув, будто паутина, на огромных, высотой с добротную заводскую трубу, металлических столбах. В две стороны от стелы пробивали пыль и темноту два мощнейших луча – прожекторы хорошо делали свою работу, не подпуская зомби к периметру. Со стороны казалось бы, что какой-то сумасшедший застройщик поставил прямо посреди пустоши непонятный бункер и понатыкал кучу столбов без проводов вокруг. Казалось бы… Если бы не постоянное давящее гудение, магнитные завихрения и электрические всполохи, появляющееся будто бы из воздуха. Мартин обычно не ходил здесь, его команда этот сектор обычно проезжала на броневике, ведь все знают, что значит удар током вольт эдак под две тысячи?! Правда, если не пользоваться электроприборами в этом радиусе, ничего страшного не случится… Вдруг Мартин почувствовал, что его заносит вбок какая-то непонятная сила.
Сталкер торопливо произнёс вполоборота:
- Смоук, у тебя с собой есть что-нибудь электрическое?
- А? Чего? Слушай, подожди ты со своими глупостями, дай я проверю, зарядил ли я телепорт!
Салливан в ужасе развернулся:
- Идиот! Идиот! Выключи его сейчас же, чёрт!
Брайан в недоумении посмотрел на сталкера. «Да чего он, сбрендил что ли, так орать…» И тут почувствовал, что его пряжка на ремне, да и остальные железки начали тянуться куда –то в сторону…
- Брось его! Немедленно брось его в сторону! – неистово вопил Мартин.
Смоук резко швырнул батарею телепортатора в сторону. Несколько секунд, воздух резко сжался, и с оглушительным треском молния прошла прямо в то место на земле, где лежала зарядка. Ослепительная вспышка была, такой яркой, что, казалось, хватило бы на пару новых звёзд. Сталкер упал наземь в шоке и закрыл лицо. Через пару-тройку минут, когда Мартину стало ясно, что свет его глаза ещё может и увидят, он встал и, прикрыв лицо руками, попытался сориентироваться на местности. Брайан лежал на земле свернувшись эдаким рогаликом.
«Вроде бы не обгорел… Как там остальное-то?» Мартин осторожно подошёл к приятелю.
- Смоук? Смоук, как ты?
Брайан держался за лицо руками и всхлипывал, силясь что-то сказать, но получались только отрывки фраз. Через какое-то время он смог отодвинуть от лица руки и, уставившись на Мартина красными глазами судорожно спросил:
- Мартин, что это было? Что это? – он не мог сказать больше ничего и повторял, повторял только фразу «Что это?»…
- Это был электрический импульс. Молния, знаешь о такой? – Салливан полез в аптечку за марлей – Эх, ты, повстанец… Не закрывай лицо! Глаза сейчас начнут нормально видеть Столько жить в зоне и не знать её… Ладно вставай, сейчас мы тебя перевяжем и пойдём. Тут до этого пункта метров триста не больше.
- Прости… Я больше не буду. Я не знал, что так будет! – Брайан чуть не плакал от стыда, – У меня ничего не получается, а я думал, что о Зоне уже всё знаю… Блин, как же мы используем телепорт без батареи?
Мартин присел на корточки и стал перевязывать Брайану голову, задав вопрос:
- А зачем нам телепорт, Смоук?
- Я тебе позже объясню, хорошо?
«Нет, ну посмотрите на этого идиота… Мало того, что за гроши свою задницу под опасности подставляет, так ещё и тайну вселенского масштаба делает…» Мартин скептически осмотрел Смоука. Парень, похоже совсем устал. Надо как можно быстрее добраться до профессора.
Мартин закончил перевязывать Брайана и громко крякнув, встал. Довольно много незапланированных приключений на пятую точку, не включая возможное разоблачение, преследование и расстрел… Салливан надеялся начать переживать за свою душу уже в Управлении… Что же, начало впечатляющее!
Салливан сплюнул и поёжился от нахлынувших мыслей. Смоук поднялся не без помощи Мартина и, рассматривал заставу.
- Пошли! – Мартин спешил поскорее забраться хоть в какое-то помещение.
При подходе к заставе их окликнул пограничник и, наставив на них автомат, быстро подбежал ко входу.
- Стой! Кто идёт?! Говори пароль, или подохнешь, собака!
Салливан остановился, как вкопанный. Пароль? Чёрт, да зачем им пароль, их же всегда провозили на БТРе! Мартин судорожно силился вспомнить хоть что-нибудь, похожее на пароль.
«Гром? Нет, не то… Молния? Чёрт возьми, нет!! Да твою же дивизию! Он же нас сейчас из-за тебя, Мартин, просто так возьмёт и отправит к праотцам! Блин, говорил же лейтенант на брифинге, а ты где был? Ах, да, ты же спал! Ну, теперь спать вечным сном…»
- Убью, твари! Кто такие?!! – солдат уже перешёл практически на визг. Казалось, для него это первые нарушители границы…
- Отставить, капрал! – сержант с кружкой в одной руке и пистолетом в другой вышел из двери – Кто такие? Если есть документы, предъявляйте, а если нет… - сержант хмыкнул – Ну… Можете тогда не предъявлять! Нам всё равно, как мертвецов звать!
- Сержант, я – Мартин Салливан, штатный сталкер пятый полк, первая рота. Вот документы. – Мартин быстро нашёл документы. Слава Богу, Бёрнсу не удалось забрать его документы вместе с его табельным автоматом. – Вот, пожалуйста. А это повстанец. Я его нашёл в зоне и вот, тяну за собой.
Сержант поставил кружку на бордюр и бегло просмотрел документы.
- Салливан? Из вашей роты некоторые вернулись, сказали, что многие ваши ребята погибли и вы тоже… Поздравляю, везунчик… А этого хлыща собираешься нам оставить? – Сержант загадочно улыбнулся.
Мартин понял его улыбку. «Выслужиться хочет, крыса хитрая. Будь мне всё равно, отдал бы, подумаешь… А так нет!»
Мартин подпнул камень и, засунув руки в карманы, процедил:
- Это ведь какая волокита бумажная…
- Да нет! Ничего не надо! Под моё честное слово! – сержант перебил его, сделав очень-очень доброе лицо, ну, пожалуй, постаравшись это сделать, и развёл руками. Наверное в знак примирения и дружбы?
«Знаешь, куда засунь своё НЕчестное слово?»
Салливан поджал губы, наклонил голову вбок и так, ехидно посматривая на сержанта, продолжил:
- Нет, сержант, не получится. Он болен. Посмотри на его красные глаза, болезненный вид, секущиеся волосы, кривые ноги… У него нарколепсия, очень заразная болезнь, заканчивающаяся летально через два-три дня, ему не стоит ни с кем общаться до обработки ультрафиолетом. Вот я и спешу! – Салливан нёс всякую чушь, лишь бы убедить солдафона в своей правоте.
- Да ну? Заразный? – сержант не сдавался, - А почему тогда ты его не боишься?
- А-а-э… - Мартин на ходу придумывал нормальную отмазку, – Я могу быть только переносчиком!
Сержант быстро достал платок и закрыл им рот.
- Бруевете!
Мартин с юмором посмотрел на солдата:
- Чего?
Сержант судорожно отнял платок ото рта
- Проходите! Проходите! Только скорее! Я выделю вам джип!
После этих слов он снова закрыл лицо тряпкой и побежал внутрь.
Мартин повернулся к Брайану.
- Ну как?
- Знаешь, - выдохнул Смоук – если бы не страх, я бы засмеялся… А что это за болезнь такая, нарколепсия?
- Да так, редкие нарушения сна, когда человек спит на ходу. Ну как солдат в карауле. – Мартин улыбнулся и вздохнул – Пошли. А кто-то говорил, что будет просто…

Заброшенный город, где единственные жители ветер и разрушение. Одиноко и грустно скрипит он дверями и ставнями, как будто разговаривает с нами. Его окружает, скрывает, от людских глаз единственный друг- туман. Никто не помнит, дороги туда и только заблудшие, растерявшиеся души туда попадают и он просыпается, как зверь. На его улицах появляются его проклятые жители- призраки, вынужденные вечно за свой грех влачить жалкое существования в этом мрачном лабиринте улиц и переулков. Но призраки еще охраняют свой секрет, свой эдемский грех, закрывший перед ним врата в Ад и Рай, и горе тому, кто его попытается узнать и воспользоваться им для того, чтобы выбраться из города. Калеча тела и души случайных людей, беря из их воспоминаний самые страшные ночные кошмары и страхи, город навеки оставляет их себе. Так продолжалось века, и все это время город ждал, неосознанно, того, кто разгадает его тайну.
Солдат шагал по дороге, извилистой змеей проложенной через лес. 2 года на войне и по возвращению его ждали: муж его уже бывшей невесты, могила матери и проданная государством квартира, где он родился и вырос. Шел он долго, не помня, куда и сколько он идет. Туман, сперва редкий, начал планомерно захватывать мир вокруг него, и он оказался в молочной пелене. Солдат остановился. Шедший За Ним в Тумане тоже. Он сделал шаг. Неведомое существо тоже. Он развернулся и пошел нему, он был храбрый малый, и не раз это его выручало на войне, но звуки шагов опять раздались за ним. Как он не поворачивался, шаги раздавались за его спиной. Солдат еще понял, в попытках выяснить, кто за ним шагает, он заблудился. Раздался детский смех и детский голос начал считать считалку. Солдат, в сопровождение своего неведомого спутника пошел на звук голоса, и туман, как занавес начал разъезжаться, представляя заброшенный город. Он вошел на улицу, и на миг ему показалось, что он опять на войне. Нет, не показалось. Вдалеке сердито пробормотал пулемет. Ветер начал доносит запахи пороха и Востока. Город, сбрасывая змеей кожу, превращался в город, где он воевал. В страхе он сделал шаг назад, и наваждение растаяло. Снова раздался детский смех. Солдат начал озираться, ища, куда могли уйти дети. Кафе с покосившийся вывеской «Ромашка», хмуро смотрящая на улицу своими огромными окнами. Оттуда доносятся голоса. Толкнув дверь, с табличкой открыто, он попал в помещение, пахнущая свежеиспеченной выпечкой. Он прошел мимо пустых столиков к барной стойке, где дымилась кружка с горячим кофе.
- Эй, здесь есть, кто-то?- крикнул солдат.
Ему ответило молчание. Настенный часы с кукушкой прокуковали 11 раз. В кладовой послышался грохот. Он быстро метнулся туда, но там никого не было.
- Эй, хватит играть, выходите, я вам ничего не сделаю. Где ваши родители?
- Нам нельзя разговаривать с незнакомцами
- Где вы? Выходите
Детский смех и краем глаза он успел заметить в окно, как 2 ребенка пробежали по улице.
- Стойте - Солдат выбежал на улицу. Пусто. Поднялся ветер.
- Они такие шалопаи, вы заблудились?
Он обернулся и увидел красивую девушку с синими глазами, пахнущую духами
- Да… и осекся.
Прямо на его глазах она начала стремительно стареть, превращаясь из девушки в старуху, после старухи её лицо начала разлагаться, пока не превратился в белоснежный череп. Раздался гром, и на него опять смотрела девушка.
- Что с вами такое? Вы болеете, что-то вы внезапно побледнели- и сделал шаг к нему. Гром начал раздаваться все чаще и чаще, словно неведомый играл барабанщик, и с каждым ударом она то превращалась в скелет, то в девушку и шла на него. Рука сама нащупала рукоять пистолета, память о военных днях, выстрел в голову-череп, падение и она разбилась, как фарфоровая кукла.. Запахло гнилью и разложением, а из её останков начали порастать цветы

Запахло гнилью и разложением, а из её останков начали прорастать цветы. Взвизгнула женщина, и он оказался среди толпы, на улице родного города, а перед ним лежал труп девушки, и в руках до боли сжатый пистолет. Люди начали в панике разбегаться. Это сон, кошмарный сон. Убежать, от всего этого убежать. За ним началась погоня. Солдат нырнул во дворы и во время оторвался от них. Тяжело дыша и дико оглядываясь загнанным зверем, он снова услышал этот проклятый детский смех:
-Наудули, надули ты такой простофиля, ты бы себя видел.
- Кто вы? Где вы покажитесь, маленькие упыри, покажитесь.
Грохот выстрелов разорвал тишину спящего двора. Быстро расстреляв патроны, он как безумный все нажимал и нажимал на курок, и сухим щелчкам разряженного пистолета акоммпонировал детский смех.
- Помнишь детство, себя семилетнего, и монстра, живущего в стенах. Тогда его победила мать, но она мертва - зловеще продолжил голос - давай поиграем в догонялки
В стене ближайшего дома что-то пробежало. Сделав круг вокруг двора, оно нырнуло под асфальт, и стремительно понеслась к нему. Пахло ванилью и сиренью. Как той ночью, когда монстр появился в первый раз. Но матери, спасшей его, уже не было, и он снова побежал. Его преследовала, загоняла молчаливая толпа. Слышны только шаги и мягкие касание лап об асфальт. Солдат бежал из последних сил, пару раз чуть он не упал, но страх гнал его вперед.
В сторожку лесника истерично стучали и орали - пустите, ради Бога, пустите. Лесник отложил книгу и недовольно кряхтя, открыл дверь. На него смотрел взлохмаченный, грязный мужчина с опущенной головой. Подняв голову, он пробормотал – «спасибо» и в его глазах, где поселилось безумие, навернулись слезы. Лесник, опешивший, впустил его в дом и достав мобильник, позвонил участковому. Закончив разговаривать, он негромко сказал:
- Хотя он сумасшедший, но он от него вкусно пахнет - пирожками.