Я открыл свое окно и увидел, обычный, будний день. Толпу людей, толкающих, спешащих на свои рабочие места. Машины, трамваи, люди, а над ними безжалостно-холодная голубизна неба и яркое солнце. Такая скукота…
В небе появилась черная точка, приближающая ко мне, пока не превратилась в белоснежную сову. Ухнув, она сбросила конверт, которая несла с собой, и села на подоконник, наклонив голову, посмотрев очаровательным, бессмысленным взглядом на меня наркомана. Подобрав конверт, на нем витиевато было написано «Школа волшебства Хогвартс», я повертел его в руках. «Чертовы спамеры…Ненавижу рекламу… Кидают в ящики, названивают, в Интернете отбоя нет, теперь совы, уроды» - с ненавистью подумал я, вскрывая конверт. Там было сказано, что я поступил в какую-то школу. Знаю вас и ваши лохотроны. Ей самое место в мусорной корзине. Разделавшись с этой чушью, я задумчиво посмотрел на сову. Она вопросительно ухнула, явно что-то прося. У меня ничего не было, кроме доширака и спирта, поэтому я дал ей спирт. Глупая сова, воду не может отличить от спирта. Зато у меня теперь есть мясо…
Поисковик на «Способ приготовления сов» не выдал ничего интересного. Плохо. От размышления, как приготовить сову, меня отвлек звонок в дверь. За порогом стояла девушка, взволнованная, испуганная. Красивая, белокурая бестия, но не в моем вкусе.
- Ну? - спросил я грубо у нее.
- Это вы? Я нашла вас, какое облегчение!
- Я не чувствую никакого облегченья.
- Вы избранный! Вы сын Зевса, и вы должны спасти Олимп.
- Хорошо, хорошо. Я щас соберусь и мы пойдем – я сделал шаг назад. Сумасшедшая. Вот мне сегодня везет.
- Вы мне не верите. Смотрите! – Она достала палочку и начала колдовать, вызывая странных существ и перенося в диковинные места. Закончив, она посмотрела нам меня и спросила - верите вы мне теперь?
-Ведьма – я вырубил ее с одного удара.
Привязав к стулу на кухне, я склонился над трупиком совы, продолжая прерванные размышления о судьбе злосчастной птицы. Но мне опять помешали. В кухню прошлепал гигантский, метровый бобер, схватил сову, и скрылся, судя по звукам, в шкафу. Отойдя от удивления, обреченно я посмотрел на бутылку со спиртом, сказав ей строго:
- Это ты во всем виновата – и пошел за бобром.
Открыв шкаф, я почувствовал морозный, свежий, воздух, неприятно щипающий щеки и увидел еловые ветки, приседающие под тяжестью снега. Захлопнув дверцы шкафа и глубоко вздохнув, я прошипел:
-Еловый лес в моем шкафу. Спокойно. – открыл я дверцу и увидел снова лес. Закрыл. Вздохнул. Открыл. Лес еще там . Закрыл. Вздохнул- Тише, тише. Во имя святого еба-рака!!! Что это за епт, твою налево такое? Почему у меня лес в шкафу. Там даже живут гигантские бобры.АААААААААААААААААААААААААААА!!!
На кухню. Девушка уже пришла в себя. Она крепкая. Подбежав к ней, я закричал:
-Что это за Мать его йети? Во имя сына хромой проститутки, скажи мне. У меня в шкафу лес…
Она что-то пыталась ответить, но я промчался дальше, заглотнул спирта и ломанулся в шкаф с криками:
- За Родину. За Сову!!!!

В подъезде было холодно из-за разбитого на третьем этаже окна, но даже ветер не мог изгнать запах табака. Я стоял перед дверью квартиры № 59, поеживаясь от холода и вертя в руках ключ от неё, не решаясь вставить его в замок и повернуть, открывая дверь в мой «Рай», как сказал старик:
Старик как старик, видно, что опустившийся, грязные, рваные, спортивные штаны и куртка, взлохмаченная борода и запах перегара.
Это случилось летом, когда асфальт плавился от жары, и люди, запертые в серые печки городов, страдали, живя в этом Аду, словно искупали грехи за все человечество. Из дыма торфяных пожаров, укутавших садистко - ласково город, словно из тумана, вышел он и окликнул меня, спешащего на работу, одного из многих. Почему он выбрал меня, я до сих и не знаю.
- Эй, парниша, стой! – закричал он т быстро пошел ко мне.
-Мелочи нет, извини – ответил я, стремясь быстрее от него избавиться.
- Какая мелочь? – от удивления он остановился и недоуменно посмотрел на меня – ааа…, понял, но я не за этим, парниша, я чувствую в тебе потенциал. И какую-то грусть. Но это не важно. Важно, что ты можешь свернуть горы. Горы, понимаешь? И обрести свой Рай. Через 5 месяцев ты найдешь в своем почтовом ящике ключ. И только ты решишь, как им воспользоваться. Удачи парниша, я верю в тебя.
Закончив свой монолог, он откланялся, развернулся и ушел, оставив меня опешившим. Занеся старика в категорию сумасшедших, я и думать о нем забыл, пока ясным, зимним утром не нашел в почтовом ящике конверт с моими инициалами и фамилией. В нем лежал ключ с биркой, на которой синей шариковой ручкой было написано 59, и лист с адресом. За окном Зима только – только прогнала Осень и щедро делится со всеми снегом и морозом. Я вспомнил старика и начал считать, сколько прошло времени с момента нашей встречи. Получилось ровно 5 месяцев. Интересно. Что он? Они? Знают мою фамилию, в этом нет ничего необычного, базы данных продаются почти на каждом углу. Но все равно, «любопытство меня обуяло», я бы так выразился, если был бы поэтом, и я решил зайти после работы и проверить. Заодно и ключ отдам, если старик украл его. Поэтому, я стоял перед дверью, не решаясь вставить ключ в замок, в притихшем подъезде, под унизительным, пронзительным прицелом дверных глазков соседних дверей. Сперва я звонил в дверь, никто не открыл, а уйти? Что-то во мне говорило, что это неправильно.
Решившись, я вставил ключ и повернул. Один щелчок. Два. Три. Дверь послушно распахнулась, пропуская в темноту. Сделав шаг через порог, я зажмурился от яркого света. Открыв глаза, я увидел, что стою в голой и неуютной прихожей, где высился одиноко гардероб. Свет зажгла сгорбленная, морщинистая старушка, с тросточкой, похожая чем-то на обезьянку.
- Мы тебя ждали.
-Кто мы?
- Мы? – старушка задумалась – Прости, с не с того начала. Совсем глупой стала. Ключ принес?
Я кивнул.
- Отдай мне его, раздевайся, куртку можешь повесить в гардероб, пошли на кухню, попьем чай. Да и закрой дверь за собой.
Я разделся, сунул ноги в заботливо поданные старушкой тапочки и отправился за ней по длинному и темному коридору. Шел, погруженный в свои мысли, коря и насмехаясь над собой, что поверил старику. Обычная квартира, обычная старушка. Зачем-то украл ключ. Псих одним словом. Но что-то мы долго идем по коридору, хотя квартирка маленькая. Я оторвал взгляд от пола и вместо старушки увидел молодую, красивую девушку, которая грациозно и игриво покачивала тросточку. Она обворожительно засмеялась, увидев мое удивленное лицо. На тот момент я еще не устал удивляться. Направив на меня тросточку, словно шпагу, она сказал нежным голосом:
-Извини, чая не будет. Тебя напоит Розалинда. Иди до конца коридора, там будет дверь. –лукаво улыбнувшись, она сделал шаг в темноту, и я услышал скрип открываемой двери, потом щелчок замка.
-Какая дверь? Какая Розалинда? – спросил я у неё. Тишина. Попытался нащупать дверь, в которую она ушла. Безрезультатно. Плюнув в мыслях на нее, я хотел направиться назад, но путь мне преградила стена.
- Что за на? – испуганно воскликнув, я сделал шаг от стены. «Успокойся, не подавайся панике» - раздался в моей голове спокойный голос. Верно. Вдох-выдох. Всё. Вроде успокоился. Надо обдумать. Стена, стоит в том месте, где я прошел. В этом нет ничего мистического. Совершенно. Наверняка какой-нибудь механизм или что-то еще, в подобном духе. Но зачем старушке этот механизм? И где находится стена в неопущенном состояние? У соседей? Все это не имеет смысла. Теории и идеи не имеют смысла. Разозлившись, я ударил стену.
-Мать твою, что это такое? – и ощутил боль. Стена была настоящая и холодная, настолько холодная, словно за ней находился вакуум космоса.
Сон! Резко я все понял. Всего лишь сплю, ведь во сне нельзя вернуться туда, откуда пришел. Щипками и прочей чушью не проснуться, надо идти до конца. Еще бы выключатель найти для проверки теории о сне.
Я пошел прочь от стены, уже промерзавшей насквозь. Ярко-освещенная середина коридора, по бокам тьма, и я, иду, словно по сцене, словно по подиуму. Становится все теплее и теплее, я чувствую запах травы, слышу пение птиц и выхожу к обшарпанной двери, на которой прибиты золотистые, латунные цифры - 5 и 9. Проведя по двери рукой, я почувствовал ласковую, шершавую теплоту двери, словно котенок лизнул тебя. А за ней, я знал, знал! Скрывается целый мир. Нащупав в кармане ключ от квартиры 59, так и не отданной старушке-девушке, я отпер дверь.
За дверью находилось Лето. Зеленела трава на лугу, летали букашки, вдалеке, разноголосым перекличкой птиц стоял строем лес, а над всем этим лениво, плыли, неспеша, облака. Хотелось упасть в траву и смотреть в безмятежное, синее-синее небо.
Дверь в Лето. Как у Ханлайна. Не хватало только кота. Нерешительно сделав первый шаг, я радостно побежал по лугу, по мягкой упругой траве, позабыв горе и страх, безмятежно, так, как можно бежать в детстве, и только в нем. Когда не бежишь, а летишь, ведь тебя ничто не тянет к Земле, грешной, как наша жизнь. Нет не боли потерь, не обязанностей, тяжелых, взваленных непонятно кем, непонятно зачем, и любовь самая чистая на свете, чистая, как родниковая вода. Бежать так вечность, пока не надоест. Так – бы и бежал, но я увидел столик, накрытой белоснежной скатертью, на ней стоял чайный сервиз, и высились разнообразные пирожные и торты. Царствовала над этим великолепием девушка со светлыми волосами. Увидев её, я как-будто протрезвел, эйфория закончилась. Может в воздухе какой-то наркотик? Бесполезно гадать.
А у девушки красивые глаза – ярко-зеленые, полные ума и внутреннего огня. Заметив меня, она помахала рукой, и закричала:
- Иди сюда, будем пить чай.
Черт, а голос у неё приятный.
- Вы Розалинда? – спросил я, садясь на стул.
-Да - ответила она, наливая мне чай - сколько вам ложек сахара?
-Две – на автомате ответил я – что это все значит?
- Опять сразу к делам – она скорчила недовольную гримаску – а ведь я одна тут и мне не с кем поговорить. Скучно.
- Простите – смутившись, я задумчиво начал мешать ложкой сахар – Почему вы тут сидите? Если скучно, то почему бы не уйти?
- Я скоро уйду, но мне надо закончить одно дело. Связанное с тобой – она придвинула мне тарелку с пирожным – попробуй. Мое самое любимое – клубничное.
- Э… а какое дело?- я с опаской взял кусочек пирожного – Хм, действительно вкусно.
- Да? Неужели вам понравилось? Возьмите еще. И послушайте. Вам интересно, где вы сейчас находитесь?
Я кивнул.
- Тогда посмотри назад.
Обернувшись, я увидел двери, множество дверей, стоящие в ряд и уходящие в бесконечность. Полный сюрреализм. Розалинда бросила на стол ключ:
- Проще говоря, ты находишься в Мире Дверей. Они связаны между собой и нет одного, самого главного мира. Они равноценны Ключ, он твой, кстати говоря, открывает дверь в строго определенный мир. Мир на твой вкус. Мир твоей мечты. Мир, где у тебя будет абсолютная власть, мир, где одни женщины, мир, где есть любящая тебя жена и милые детишки. Возьми ключ, и только вставь в любую дверь, и она впустит тебя. В твой Рай. Возьми.
- Интересно – я задумался на миг – Почему такой щедрый подарок? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Хватит юлить.
-Значит, ты отказываешься?
- Да, отказываюсь! – сказав это, я посмотрел решительно в её прекрасные глаза
- Отлично. Другого от тебя не ожидала. Ведь ты русский и для тебя существует один мир, где ты хочешь жить. А, это – она взяла ключ и забросила далеко в траву – Мелочь! Занятная безделушка. Поиграли и хватит. Знаешь, посмотри, дверей сколько. За каждым мир – на любой вкус. Населенный миры с разной степенью развития, пустые, безжизненные миры, даже Рай и Ад, обитель Смерти. Здесь всегда тихо и спокойно, ибо место много и каждый может себе найти по душе мир. Есть внутремировые конфликты, но они не влияют на общую картину. Это плохо. Жизнь останавливается в своем развитие. Наступает застой. Нужно потрясение, толчок. Поэтому был выработан защитный механизм, запускающий цепь катастроф. Легенда о Герое, побеждающем Зло. Я была, например, выбрана на почетную должность любимой героя. А то, что за легенда без любовной линии.
- Тогда получается я Герой?
- Что? Да нет, же, глупыш – она обворожительно засмеялась- Ты, конечно, милый и умный, но не Герой. Ты был избран ужасным злодеем.
-Я?! – в гневе я вскочил – Да вы что? Я не согласен играть в ваши игры. Девушка, вы много о себе возомнили. Я отказываюсь.
- Поздно. Как ты только повернул ключ в замке еще на Земле, вы дали согласие. Уже горят города и деревни, армии тьмы и монстры вылезли и убивают и грабят во имя вас. Вы их Темный Бог Хаоса. Ваша роль символична. Кстати, теперь вы можете требовать жертвоприношения.
- Как, как? – я весь опустошенный, сел – а как же люди?
- Не беспокойтесь, в Мире Дверей умереть это все равно, что выйти в соседнюю комнату.
-Я буду бороться.
- Для этого ты нужен. Только ты не можешь бороться с предназначением, ведь ты не можешь пойти назад, только вперед. А мы, пока не настанет время, всегда будем за тобой, за твоей спиной. До встречи. Было приятно с тобой поболтать.
Она выпорхнула из-за стола, оставив меня одного. Устало растянувшись на траве, устремив свой взор в небо, я закрыл глаза. В голове сумбур. Вот это сходил вернуть ключи после работы. Да ну их. Некуда не пойду. Буду лежать здесь, если от меня ничего не зависит. Стол с пирожными остался. Спать.
- Парень, пора вставать. Надо закончить одно дело – вдруг раздался голос.
-Надо, надо. Сделаешь и отдохнешь – раздался второй голос. Они были у моих ног. Я присел:
- Кто вы?
- Прости. Мы забыли представиться – тапочки, которые еще чудом сохранились и болтались на моих ногах, соскочили, поклонялись и представились – Я Прав. А это мой брат Лев. Мы закончили с отличием школу « Комедийных помощников». Мы отвечаем в Легенде, как наверняка догадался, за комедийную часть и сбавляем общий градус пафоса. Пошли.
- Э… Ясно – от неожиданности я ляпнул глупость – А что вы от меня хотите?
- О, парень тугодум. Угораздило же нас – тапочки неодобрительно поцокали языком - Ты хочешь, чтобы все закончилось?
-Да.
- Тогда тебе надо идти вперед, тебя там ждет дело.
-Какое дело?
- Мы сами не знаем, мы ждем, пока ты пойдешь вперед. Ну, пошли?
Я был вынужден пойти вперед, мимо бесконечных дверей, «страшный злодей в дырявых носках», а вокруг меня прыгали тапки, шутя и балагуря, раздражая меня.
- Вы можете замолчать? – обратился я к ним.
- Никак нет. Мы только познакомились, и по правилам мы должны тебя раздражать, а мы это умеем делать. Ведь мы защитили докторские по раздражению людей – гордо ответили они.
Я что-то хотел им ответить, когда земля подо мной провалилась, и я начал падать в бездну. Краем глаза я заметил, что провалился в дверной проем.
Упав на пожухлую траву, я больно ушиб свою спину. С трудом встав, я огляделся. Лес, осенний, тихий лес. Осень любит золотистый цвет. Она дама с томной, слегка замогильной красотой.
Интересно, где-же тапки? Зашуршало в кустах, и оттуда вывалились Лев и Прав, заголосив:
-Пошли, пошли. Там деревня. Большая.
- Далеко до неё идти?
- Не очень.
Я шел по лесу и думал, почему я так легко покорился им? Ведь я себя считал сильным, но безропотно поверил ей и покорно играю свою роль и иду, куда мне прикажут. Баран. Рассвирепев, я твердо и четко сказал всему этому гребанному миру:
- Я пойду назад. – И от этих слов словно что-то в воздухе оборвалось.
- Назад?- Тапки в ужасе притихли – но это нельзя. Это табу. У тебя ничего не получится.
- Все равно надо попробовать.
Я развернулся и упрямо зашагал обратно, ожидая чего угодно, но ничего не происходило. Я мирно и спокойно вышел к поляне, которую я не проходил. Опять иду вперед? Без сил я упал и ударил кулаком по земле:
- Черт, будьте вы все прокляты – закричал я, обращаясь к небесам.
- Успокойся. Мы ведь тебя предупреждали. Деревня совсем близко. Скоро, ты отдохнешь. – Заботливо начали меня утешать и уговаривать Тапки.
- Идите вы…
Меня прервал крик. Крик обреченный, полный ужаса. В дальнем конце поляне огромный, с доброго медведя, волк с черной, как безлунная ночь, шерстью, весь в шрамах, рыча, приближался, смакуя явно момент, к маленькой, испуганной девочке. Не осознав, что я делаю, я побежал к ним, крича:
- Не смей, не трогай девочку – схватив парку, эту жалкую зубочистку для такого монстра.
Чудо, хотя нет, он повернулся, вперив в меня свои кроваво-красные глаза, если у волков есть безумие, то его глаза безумны, и прорычал, выдвая в голосе не желание отпускать добычу:
- Слушаюсь и повинуюсь, повелитель – и исчез в лесной чащобе.
- Девочка плакала и тряслась от страха.
- Все нормально, тише, тише не плачь. Что ты тут делаешь одна?- ласково я спросил её.
- Я пошла в лес и заблудилась. А тут еще ооооооооооон - и заревела пуще прежнего.
- Успокойся. Злой волк тебе больше не обидит. Хочешь, я отведу тебя в деревню, к родителям?
- Правда? – она перестала плакать, но все равно её трясло. Она недоверчиво подала руку, когда нарисовались Прав и Лев:
- Ну ты и быстро бегаешь? – укоризненно заметили они – ой, а кто тут такой, привет девочка, как тебя зовут?
- Мари – Нерешительно ответила она – А вас? Вы забавные.
- Прав и Лев.
Через минуту Мари уже звонко смеялась, слушая шутки и истории Тапок. Я тоже улыбался, но на душе скреблись кошки, предчувствие беды тревожило сердце.
Деревня оказалось большой, на 40-50 дворов. Пахло навозом, а на главной улице и улочках были аккуратно уложены бревна. Мы вышли из лесу как-раз рядом с трактиром. Наверняка там знают про родителей Мари.
Трактир как трактир, описание его дано в сотни фентэзийных книг. Только разговоры стихли при нашем появлении. К не добру.
- Извините, пожалуйста, вы не знаете, где живут родители этой девочки? – вежливо спросил я у них.
- Ты? – поднялся самый дюжий их низ, с длиной бородой до груди – Ты явился к нам так просто, да еще задаешь вопросы. Из-за тебя наше королевство в беде. Мой старший сын из-за тебя погиб! И ты спрашиваешь? Еще эту девчонку приволок. Давно я замечал что-то странное в Мари, с тех самых пор, когда её нашли в лесу. Это не твой ублюдок, часом?. Ты за все ответишь – зловеще закончил он. Они стали меня окружать и дело бы закончилось плохо, если бы трактир не подожгли горящей стрелой. Я пулей вылетел из трактира, прихватив девочку. Тапки где-то в хосе потерялись.
На улице был Ад. Скелеты, одетые в сияющие нагрудники, скакали на скелетах лошадей, сверкая белизной кости, грабя, убивая и поджигая все на своем пути. И я не знаю как, но они хохотали. Но самое ужасное, что они приветствовали меня, отдавали честь. Моля всех Богов, чтобы это быстрее закончилось, я вбежал в ближайшую дверь.
Я стоял на крыше высокой, крепостной башни. Внизу проходила грандиозная битва. Кругом, насколько хватало глаз, простиралась огромная армия добра, которая, я был уверен, штурмовала мой замок. Запах горелой плоти, крови, пота, страха и отчаяние неприятно щекотал ноздри, предсмертные крики и крики, полные ярости адской музыкой врывались в уши, вызываю желание оглохнуть, лишь бы их не слышать. Мари испуганно прижалась ко мне. Неужели конец? Она спросила:
-Что это?
- Все будет хорошо – неубедительно соврал я.
За спиной скрипнул люк и на крышу вылез парень и Розалинда. Я не оборачиваясь, спросил:
- Ты и есть герой?
- Да
- И ты согласился быть игрушкой судьбы?
- Да. Здесь лучше, здесь богатство и уважение, а на Земле нудная, бесполезная работа до старости, разжиревшая жена, а на старости лет дети запихали бы в дом престарелых, где я бы сдох в одиночестве. Лучше, на поле боя, или в почете и в богатстве, в родовом замке, в окружение верной, любящей до сих пор жены и в окружение детей.
- Старая песня о главном.
- Отлично – подала голос Розалинда – ты нашел того, кто за тебя может отомстить. Мы, конечно, возьмем её на воспитание, но гнилую породу навряд ли вытравишь.
- Нет, не трогай девочку – вдруг Мари стала для меня самым дорогим существом в этом мире лживом, враждебном. Она стала моей дочерь. Я схватил меч, откуда он взялся? И бросился на Героя, под издевательский голос Розалинды:
- Глупец, Злодей никогда не сможет победить Героя.
Пару ударов и все кончено. Меч Героя смотрит мне в сердце.
- Ну же, проткни! – кричу я ему, плюнув в его лицо.
- В этом нет необходимости – приятный голос Розалинды – посмотри у себя в кармане.
Похлопав по карманам, я достаю ключ. Тот, ключ, который она мне предлагала за чаем. Знаю, что дверь за моей спиной. Мари, со слезами на глазах просит:
- Не уходи, прошу.
- Милая, я уйду, но я обязательно вернусь за тобой.
У истории должно быть продолжение. Мы будем ждать тебя – снова голос Розалинды.
- Последний вопрос. Я войду в историю как злобный, сумасшедший, коварный выродок с манией величия и с ненасытной жаждой власти?
-Да
Пожав плечами, я отпер дверь, и прежде чем войти, я сказал Мари, плакавшей навзрыд:
- Слезами не поможешь. Мы встретимся, верь мне – и шагнул за порог.

Величественный Ар-Нал горел, содрогаясь от битвы, происходящей на её узких, неправильных для человеческого глаза и восприятию улочках. С яростью люди, утопая в крови своей и чужой, шли вперед, платя страшную цену за каждый метр пройденной по этому чужому, изломанному городу, созданному, словно каким-то безумцем. Никто сегодня не собирался сдаваться. Не люди, чувствующие скорую победу, не Шартаны, проигравшие в этой войне, но упрямые, никто из них не убежал в свою Галактику, в свое измерение. И поэтому текла кровь, пули рвали податливые, мягкие тела, пробивая броню, разнося их на кровавые ошметки, холодное оружие: мечи, топоры и когти резали, кромсали, отрубали конечности, головы, вспарывали животы. Солдаты, перешагивая через трупы, то и дело, поскальзываясь в крови, шли к гигантской статуе в центре города, изображающего непонятное существо, отталкивающее, злобное и порочное. Это портал, ведущий в измерение Шартанов. С уничтожением его всё закончится. Закончится столетняя война, человечество залатает кровоточащее раны, забудет боль и страданье, причиненное Шартанами и наконец воцарится покой. Покой, которого все так давно ждали. Но рано расслабляться, враг еще жив, он еще силен.
Адмирал Хенс смотрел через тактический экран на флагмане «Иштар», красе и гордости флота людей, за ходом битвы, в бессильном гневе сжимая кулаки. Он знал, что не чем не может помочь пехоте, бьющейся внизу, но он рвался туда. В рубке было тихо, только едва, на границе слышимости гудел вентилятор, да кто-то из связистов прерывал тишину, торопливо принимая сообщение. Хенс взял горячее, ароматное кофе, отхлебнул его и сказал:
-Проклятье.
- Что такое Адмирал Хенс? – услужливо спросил ИИ корабля, Илли Джонс- прототип, самый лучший мозг во всей Вселенной.
- Что такое? Я сижу здесь и протираю штаны, пока там пехота забирает все лавры себе.
- Хенс, вы знаете, что портал нельзя уничтожить с космоса. Нужно отключить щит. Вы разве не помните, что случилось с «Девой Викторией»?
«Дева Виктория». Безумный план покончить с войной раз и навсегда, предпринятый лет 50 назад. Корабль, составленный из добровольцев, должен был прорваться к планете и уничтожить портал. Они были смертниками и шли на смерть, но судьба их была хуже смерти. У них получилось прорваться, но когда они ударили по порталу, щит выкинул «Деву Викторию» в родное измерение Шантаров, где действовали другие законы физики, где даже время течет по-иному. Страшна участь тех, кто туда попал. О «Деве Виктории» никто больше не слышал, только последнее сообщение –« Щит, у них щит, выключите щит», принял одинокий, патрульный корабль. Хенс помнил леденящие душу последние сообщения от кораблей, попавших туда. Так что лучше смерть. Он флегматично посмотрел на тактическую карту, где резвились Хаос и Древние, Кровожадные Боги Войны, вздохнул и закрыл глаза. Внезапно его корабль встряхнуло, кофе пролилось ему на ноги, ошпаривая их, одновременно с этим включился сигнал тревоги, заглушая его крик и последующие ругательства. Илли Джонс бесстрастно сообщил:
- Нас атакуют. 4 корабля-призрака, повреждение незначительные.
- Отлично – Хенс довольно улыбнулся и начал отдавать короткие, лающим голосом, приказы.
В космосе завертелись в танце Смерти корабли, жалящие друг друга, и только яркая вспышка света, возникающая на месте подбитого корабля, провожала их в последний путь.
Статую потряс взрыв, она задумчиво качнулась, и с каким-то пьяным бесстрашием бросилась вниз с оглушительным грохотом. Пронзительный, безнадежный крик, полный боли и ужаса, пронесся над обреченным Ар-Налом, и люди попадали на земле, крича от боли, плача от жалости к поверженному Богу. Они победили. Нажравшиеся досыта кровью отваливали пожирневшие Древние Боги Войны, они устали пировать, их уже тошнит, они хотят отдохнуть.
Они победили. Но что дальше? 5 миллиардов солдат сражались на этой войне всю жизнь, они другого ремесла не знают, они умеют только это – убивать, для того, чтобы выжить, выжить для того, чтобы победить. Они не предназначены для мирной жизни, их дело война. И после того, как первоначальная эйфория прошла, празднества закончилось и человечество вернулось к своим обычным делам, точнее начало вспоминать, как жить без войны, солдаты, некогда бывшие герои, стали не кому не нужны. Они так не смогли приспособиться к мирной жизни, они не могли вернуться на поля, заводы и офисы, они не могли вернуться домой, ведь их дом был казарма - они рождались в казармах, росли в казармах и уходили на последний бой из казарм- это был их дом. Они потеряли смысл жизни, они не понимали, не представляли жизни без борьбы, без Врага, которого надо победить любой ценой. Поэтому из них многие становились преступниками, наркоманами, алкоголиками, напряжение между ветеранами и людьми все росло, и это могло привести к беде, когда Хенс, командующим флотом Человечества, прославленный герой, нашел выход-«Проект Ангел-Хранитель». Если Враг повержен сейчас, то это еще не значит, что навсегда. Шатраны могут вернуться. Хенс предлагает ветеранам погрузиться в анабиоз, чтобы дождаться врага, если он вернется. Никто не отказался. Грандиозная подготовка к этому продолжалась 10 лет. 5 миллиардная армия уснула, дожидаясь своего часа. Только Илли Джонс, ИИ с «Иштар» не спит, собирая информацию со всех уголков Вселенной, сторожа появления Шатранов, играя роль будильника.
Прошло 300 000 лет. Та война превратилась в легенды, в миф, такую-же как «Одиссея». Мир и спокойствие царит во Вселенной, не было одной войны с тех пор, а последнее убийство человека было около 250 000 лет назад, в пьяной драке зашибли ненароком. Человечество слишком расслабилось. И Шатраны решились нанести удар.